El calendario de los productores de alubia en la zona de la Sierra de la Demanda ha cambiado este año y las lluvias del otoño son las principales causantes. Si la campaña pasada para estas fechas se había recogido más de la mitad de la cosecha, este año las fincas todavía siguen decoradas con sus chozos hechos de brotes enrollados en alambres o palos de madera.
«La cosecha venía muy buena y todo apuntaba a que se iba a sacar mucha cantidad porque el año ha ido bien, pero en los últimos momentos el aire tiró muchas varillas al suelo y creemos que ese cosechón esperado no va a ser tan abundante y haya algo de merma», vaticina Nacho Ruiz, director técnico de la DOP Alubia de Anguiano, quien reconoce que hasta que no comiencen a entrar los primeros kilos de alubias, a lo largo de este mes de noviembre, no se sabrá cómo va a variar la cantidad.
Este retraso ha derivado en el cambio de fecha para el XXVI Festival de la Alubia 2024, que estaba previsto que se celebrara el próximo 17 de noviembre pero que finalmente se realizará el 1 de diciembre. Así lo anunciaron Asociación de Cultivadores de la Alubia y la Asociación Cultural Aidillo, encargadas de la organización de dicho evento y es que ya es evidente que para el tercer domingo de noviembre, como venía siendo habitual celebrar esta fiesta, no va a haber alubias por la lenta maduración que han tenido estas. «Y no tiene mucho sentido hacer una feria sin alubias que poder vender o degustar. De hecho, el año pasado de hecho llegamos justos con la producción a la feria porque una vez recogida y secada hay que clasificarla para ponerla a la venta», recuerda Ruiz.
Foto: Leire Díez
Actualmente la denominación la componen 35 productores, uno más que el año pasado, pero se mantiene la treintena de hectáreas cultivadas de las que se extraen una media de 30.000 kilos anuales. Una superficie que no crece por un problema claro: la falta de riego. «Se está gestionando con la Confederación Hidrográfica del Ebro y con la comunidad de regantes de la zona para llegar a una solución para poder aumentar la superficie regable y así aumentar el número de hectáreas adscritas a la DOP porque hay zonas con muy buena tierra para cultivar la alubia pero sin capacidad de riego. Y esta legumbre necesita, dependiendo de cómo venga el verano, entre cuatro y seis riegos.
Problemas que ya se vieron el año pasado donde hubo más escasez de precipitaciones y, por ende, problemas con el riego por lo que hubo zonas que incluso no se pudieron cultivar. Algo muy diferente a lo que ha ocurrido este año, donde el agua ha llegado en abundancia, entorpeciendo a su paso porque ha coincidido con el momento de la recogida y el secado de la alubia. «Hubiera sido mucho mejor q un otoño más templado, pero cada vez toca adaptarse más a la meteorología».
En términos de comercialización, y a diferencia de la nuez que sale al mercado bajo la marca de calidad DOP Nuez de Pedroso, la demanda de esta legumbre se concentra mayormente en La Rioja y en las comunidades limítrofes, aunque una pequeña parte también se vende en el resto del país. Y es tan escasa la producción que para el mes de febrero, aproximadamente, toda la cosecha se ha vendido.
