La Denominación de Origen Protegida Peras de Rincón de Soto ha terminado la campaña de recolección con una producción total de 20.557.380 kilos, una cifra muy alejada de los 26 millones de kilos de fruta que esperaban recoger. Pese a la merma en la cosecha, desde la DOP aseguran que la calidad obtenida es excepcional y ya se ha iniciado la venta de la fruta de este año con un gran aceptación por parte del consumidor final.
«Ha sido un año engañoso porque esperábamos coger más cantidad de fruta, especialmente en el valle del Iregua donde el año pasado las explotaciones sufrieron el golpe de la sequía y los problemas de riego, así como las tormentas de granizo. En las fincas de La Rioja Baja, en cambio, ya veíamos que venía menos cosecha. Una situación que se ha dado en más cultivos, como es el caso de la vid, en donde la campaña se ha visto reducida por lo que ha sido un año de poca producción en general. Al final se han dado varias causas para no llegar a las cifras estimadas y como dicen en el campo, año bisiesto, la cosecha en un cesto», apunta el director general de la denominación, Sixto Cabezón.
Esta campaña, que comenzó el pasado 12 de agosto con las peras de la variedad Blanquilla y el 19 con las de Conferencia, y se dio por finalizada en septiembre en Hormilla (la zona más alta que cubre la denominación), ha estado también muy marcada por la incidencia del fuego bacteriano. Una enfermedad, de hecho, que ha mostrado su peor cara en los perales del Iregua, aunque Cabezón incide en que esto no ha afectado tanto a la producción final obtenida como sí a los costes para el agricultor.
«Este ha sido sin duda el peor año del fuego bacteriano. En La Rioja Baja los productores estaban más acostumbrados a estos ataques, pero en el valle del Iregua no estaban preparados psicológicamente para esto. Es que es muy duro, no es que pierdas la cosecha de un año, sino que la enfermedad se te puede llevar el árbol o la finca de perales entera. Al final es una tarea muy costosa estar varios meses todos los días recorriendo continuamente las fincas para ver nuevos brotes afectados y proceder a retirar ramas o incluso árboles enteros. Crea mucha incertidumbre, por no hablar de los costes de producción que se han disparado este año en 4 céntimos el kilo de pera. Es más, en los últimos diez años los costes de producción han pasado de 40 céntimos el kilo a estar ahora entre 56 y 57 céntimos».
Arranque de perales en una explotación afectada por fuego bacteriano en La Rioja.
Un haz de esperanza, sin embargo, parece que puede cambiar la situación. La denominación trabaja en un proyecto de investigación para sacar al mercado un nuevo producto para matar el fuego bacteriano y que funciona con depredadores de esta bacteria que están en las propias fincas de frutales, por lo que se trata de una lucha biológica. Ya se han realizado ensayos de eficacia en diferentes explotaciones de Europa, incluida España, con muy buenos resultados, por lo que confían en poder lanzar dicho producto a partir de marzo de 2025. «Llevamos diez años con este proyecto, pero no ha sido hasta hace algo más de tres años cuando hemos contado con la financiación y los apoyos suficientes para ponerlo en marcha», apunta Cabezón.
Para esta campaña, la DOP Peras de Rincón de Soto ha contado con 1.297 hectáreas acogidas, lo que supone un aumento de 27 hectáreas respecto al año pasado y un nuevo récord de hectáreas asociadas. En el ámbito de las centrales comercializadoras, la DOP sigue contando con 20, lo que supone la casi totalidad del sector comercializador de La Rioja.
