Cuando nombras La Rioja fuera de nuestras fronteras, el turista siempre piensa en un paraíso gastronómico y enoturístico, pero ‘somos’ mucho más que bodegas. Ya lo dice David Farley en sus artículos en ‘The Washington Post’, ‘The New York Times’ y ‘The Wall Street Journal’: «La Rioja cuenta con maravillosos paisajes que llegan hasta donde no llega la vista».
Y quizás ese sea uno de nuestro puntos débiles, el ser conscientes de que estamos rodeados de extensos bosques naturales o increíbles saltos de agua. No tenemos mar, pero sí el río Ebro que produce un microclima especial, esos contrastes que van desde la depresión del Ebro hasta los picos de más de 2.000 metros, esa diversidad de flora y fauna. En definitiva, un destino perfecto para disfrutar de la naturaleza tanto turística como deportivamente.
El equipo que conforma dMillennial lo sabe muy bien, por ello desarrolla sus proyectos en el medio rural con el fin de crear valor por y para estos entornos. Y entre las iniciativas más destacadas se encuentra Rioja Trail Series, un circuito de carreras por montaña que utiliza el deporte para conectar cultura, turismo y naturaleza. «La Rioja tiene un gran potencial a nivel de turismo rural, y con estas pruebas podemos dar a conocer a los deportistas o amantes de la naturaleza de toda España nuestra región», explica Rubén Pérez, cofundador de dMillennial Rural Projects (dM Rural) junto a Pablo Gómez.
Rioja Trail Series propone un programa lleno de actividades alrededor de varias pruebas donde cada corredor experimentará «sensaciones que no olvidará». Recorridos adaptados para todos los públicos que van desde la iniciación hasta la propia élite. Sin embargo, el crono pasa a un segundo plano. «La mayoría de los participantes no lo hacen por ganar, aunque siempre motiva, sino con la excusa de conocer la zona. Y de eso se trata Rioja Trail Series, de posicionar a la región a nivel nacional para que luego, esa gente, regrese con sus familias u otros compañeros de fatigas para seguir descubriendo el paisaje y patrimonio riojano».
Cuatro eventos engloban este proyecto de marzo a noviembre: marchas y carreras a pie por el Alto Cidacos, Alto Najerilla, Camero Nuevo y Camero Viejo. Itinerarios para abrir boca pero que dejen con ganas de más. «Atraemos a un público muy interesante; 30-50 años con familia o con idea de tenerla y con medios económicos que les permiten volver».
Todo comenzó por el hobby de Rubén. «Me encanta correr por la montaña, hacer orientación… He estudiado Gestión Deportiva y quería devolver a La Rioja, al menos, un poco de lo que me ha dado. He viajado mucho, estudiado fuera y siempre que conoces a gente te das cuenta de que esta región es la gran desconocida. Nadie sabe lo que tenemos. Cuando llegan a estas carreras alucinan porque no se esperan encontrarse con este paisaje. No tienen grandes expectativas. Vienen con la idea de la gastronomía y el vino y se dan cuenta de que esto es mucho más. Es montaña, es diversidad, es paisaje».
Amplitud de miras
Desde el primer momento en el que Rubén y su equipo comenzaron a fraguar la idea de Rioja Trail Series tuvieron claro que su plan iba a ser a largo plazo. «Claro que queremos ver impactos el mismo fin de semana del evento, pero esto es una carrera de fondo. La creación de una marca alternativa de turismo rural riojana a nivel internacional precisa de una estrategia y perseverancia durante varios años. Las iniciativas deben contar con todos los agentes públicos y privados que conviven en estas áreas alejadas de la capital». El objetivo es que el turista tenga en la cabeza a La Rioja cuando piense en su escapada o viaje rural.
No es solo una carrera, sino una experiencia 360 que aúna toda la riqueza del territorio. «La prueba deportiva se lleva a cabo el sábado, pero alrededor de ella se organiza un programa paralelo y muy extenso también para los acompañantes. Es decir, mientras su pareja, padre o amigo esté corriendo, ellos pueden estar visitando un museo, asistiendo a una charla, disfrutando de rutas guiadas o descubriendo los productos típicos riojanos de los artesanos que conforman el mercado». En esto radica la diferencia.
Un proyecto en el que lo importante es demostrar el gran potencial que tiene La Rioja gracias a sus pueblos, a su naturaleza, a sus productos y, en definitiva, a su gente. «Al final, lo que da riqueza a un territorio es el folclore y la cultura y no podemos nunca olvidarnos de que en nuestros pueblos se encierra mucha historia que es imprescindible que se mantenga».
Rubén reconoce que todavía «no tenemos flujos suficientes a nivel de turismo en nuestros pueblos. Todo se concentra en Logroño. La mayoría de los visitantes se queda a dormir en la capital y luego se van moviendo: una visita hoy a Ezcaray, a Santo Domingo, mañana nos acercamos a Los Cameros… Lo que hay que conseguir es que el destino sea La Rioja rural y demostrar que somos mucho más que Logroño, su entorno de bodegas y gastronomía».
El equipo dMillennial trabaja duro por sacar adelante su objetivo de convertir a La Rioja en uno de los destinos preferidos de lo españoles y los turistas internacionales a través de iniciativas como Rioja Trail Series en la que el Gobierno de La Rioja se ha involucrado junto a otros patrocinadores como Peñaclara, Bodegas Cornelio Dinastía y NueveCuatroUno que «han creído en nosotros, pero sobre todo en el potencial de la región». Y junto a ellos, los Ayuntamientos que participan el proyecto: Ajamil de Cameros, El Rasillo de Cameros, Brieva de Cameros, Munilla, Enciso, Zarzosa, Soto en Cameros, Hornillos de Cameros y Laguna de Cameros.
La próxima jornada antes de cerrar este año será el III Trail del Camero Viejo, que se celebra el 26 de octubre y al que todavía estás a tiempo de apuntarte.
