El pelotari riojano Javier Zabala ha caído eliminado de la semifinal del Masters CaixaBank. Lo ha hecho junto a Imaz y frente a la pareja formada por Altuna III e Iztueta (22-15). En un partido que se ha ido más allá de la medianoche en el Navarra Arena, Jokin Altuna ha impuesto su ley. De hecho, los doce primeros tantos han sido rojos (12-0). Parecía que el encuentro quedaría descafeinado.
Sin embargo, los azules han logrado regresar al partido, colocándose a solo tres tantos (14-11). Parecía que el encuentro se igualaba, pero Altuna ha vuelto a las andadas para ayudar a su compañero (19-13). Y al final, los colorados han logrado imponerse con siete tantos de margen. Termina el torneo para la dupla Zabala-Imaz, que fue sexta en la liguilla (3 victorias y 4 derrotas) y accedió así al playoff de semifinales. En dicha ronda, vencieron el 13 de septiembre a Laso y Aranguren en Galdakao. Fue así como lograron acceder a esta semifinal, en la que han caído.
Zabala, asentado en la élite de los frontones
Para él, 2024 va en progresión ascendente. En el campeonato de Parejas, demostró ser un suplente de lujo, incluso de Altuna III. Jugó cuatro partidos y ganó los cuatro, demostrándole a su promotora ASPE que está listo para más oportunidades. Así le llegó el Manomanista, donde logró allí superar a Urrutikoetxea en octavos (14-22), ser segundo en la liguilla de cuartos y por tanto, llegar a semifinales. Además, en su última aparición fue finalista en casa, en el Torneo Parejas de San Mateo, donde celebró además su cumpleaños.
Su próxima cita será ya el ‘Cuatro y Medio’, donde debutará en categoría absoluta y jugará los octavos frente a Elordi en Tolosa, el próximo 14 de octubre. En 2023, no pudo participar en el Promoción, debido a un mal de manos. Esta vez espera tener más fortuna y con 27 años recién cumplidos, que el físico le respete para seguir creciendo.
