Hito mayúsculo para el boxeador riojano Ricardo Fernández ‘Mateo’, que consiguió noquear en Estados Unidos al invicto Alan ‘Kid Kansas’ García en el quinto asalto y se postula como candidato a ‘KO’ del año. El combate se celebró en el evento Munguía vs Bazinyan de Top Rank, en el Diamond Desert de Glendale (Arizona). Además, las cámaras de la ESPN trasmitieron en directo ele vento para los Estados Unidos y Sudamérica.
Bajo los focos del Diamond Desert Arena, Ricardo Fernández ‘Mateo’ se retiró rápidamente a la esquina neutral. Esperó respetuosamente a que el árbitro terminará de contar. Y en ese momento corrió por el ring, se arrodilló y golpeó la lona con los puños. El del Barru Boxing Club de Logroño, con Celaya en su esquina, acababa de dar la que será una de las campanadas del año en el boxeo internacional. En la madrugada del 21 de septiembre, día de San Mateo en Logroño, noqueó a uno de los mejores del momento. ‘Kid Kansas’ estaba invicto en 14 choques, con 11 ‘KO’ a su favor.
El entrenador de Mateo, José Ignacio Barrruetabeña seguía el combate en su casa de Villamediana de Iregua, en La Rioja. «Lo habíamos hablado: era importante pasa del cuarto asalto sin recibir mucho castigo, tapadito, y atacar desde ese momento. García es un noqueador, se tira con los golpes, descuida la guardia. Esa era la oportunidad», comentaba hoy aún emocionado. «El plan era atacar pasado el ecuador del combate», corrobora José Luis Celaya desde Glendale. Salió redondo. Mateo presiona a sus rivales sin descanso.
Habitualmente, incrementa esa presión en los rounds en los que el cansancio resulta determinante. Los comentaristas de la ESPN comprobaron cómo comenzaba a suceder así en el quinto ‘round¡ de los ocho previstos. El riojano llevó a García contra las cuerdas, amagó, se mantuvo en su distancia, y lanzó un gancho de derecha que mandó al prospecto estadounidense al país de los sueños cuando faltaban 30 segundos para que sonara la campana. Ya visiblemente dañado, García no pudo incorporarse.
Foto: ESPN
Después del combate y ante las cámaras de la ESPN, el propio Ricardo Fernández ‘Mateo’ expresó su satisfacción: «Tengo una gran motivación con mis entrenadores, con mi equipo, con toda mi ciudad (Logroño), que apostó por mí. Y sobre todo mi familia, mi mujer y mis hijos. Gracias a ellos, por confiar en mí». «No me esperaba nada diferente, he peleado contra gente muy buena, fuerte, noqueadora. Siempre me han subestimado, pero cuando me ven de frente, canta otro gallo».
«La emoción que tengo por mi disciplina, mi sacrificio, me llevaron aquí, a no rendirme jamás. Trabajo y entreno, hago las dos cosas. Nunca me doy por vencido ante nadie», ha reconocido el logroñés. «Por mis abuelas, por mi familia que están arriba apoyándome. Por ellos no me he rendido y no me voy a rendir jamás. Nunca me imaginé el estar aquí, ver a Julio César Chávez, a grandes boxeadores, como el ‘Terrible’ Morales, Vargas, Munguía… Yo los admiro a ellos, les he visto por televisión, sobre todo Salvador Sánchez».
«Mateo», durante el pesaje previo
Su entrenador, del Barru Boxing Club celebró la victoria. «Ha sido una preparación muy dura. Sal a correr a las tres de la madrugada, vete a trabajar a las cinco y media, termina y vente al gimnasio, echa la siesta y regresa al gimnasio. Todos los días. Se lo merece todo», desgrana Barruetabeña. Según los comentaristas de la ESPN el combate es, ahora mismo, candidato a sorpresa y a definición por ‘KO’ del año.
Una trayectoria muy prometedora
A sus 30 años, Ricardo Fernández ha completado ya 29 combates profesionales. Debutó en el Bilbao Arena en 2017 y desde entonces, suma dieciséis triunfos y nunca ha perdido antes del límite. En 2022, conquistó el cinturón de campeón Mediterráneo de la International Boxing Organization (IBO) de la división de los superligeros (menos de 63,5 kilos o 140 libras). Lo hizo fuera de casa, en Lyon, Francia, derrotando a los puntos a un boxeador local al que consiguió derribar en una ocasión. Un gran triunfo que las personas aficionadas al noble arte aprecian en toda su dificultad.
Antes que a Alan García, ‘Mateo’ se ha medido figuras como el citado Johan Orozco, Moussa Gholam, Jaouad Belmehdi, Luke Willis o Ben Marksby. Cada uno de ellos puede constatar que no tuvieron un momento de respiro. Y así ocurrió también en Arizona, donde este trabajador del sector alimentario tiene también tiempo para brillar. Vaya si lo hace. Un orgullo más para la ciudad en estas fiestas de San Mateo.
