El pelotari riojano Javier Zabala tenía un objetivo y lo ha logrado. Junto a Imaz, ha doblegado a la pareja Laso-Aranguren (11-22) en el playoff y jugará las semifinales del Masters CaixaBank. El riojano, integrante de la sexta dupla clasificada en la fase de grupos, ha logrado vencer a los terceros. De menos a más, el najerino se ha encontrado mejor en el frontón Kurtzea de Galdakao, hasta que ha podido dominar y ser decisivo con varios tantos de calidad. Aunque el resultado es abultado, no refleja toda la dificultad del encuentro. De hecho, Imaz ha errado varias pelotas y el marcador se ha situado en 4-1 para los colorados.
A partir de ahí, Zabala ha reaccionado para meter a su compañero, más fallón en el encuentro. Imaz, en versión diésel, ha ganado solidez desde atrás con el paso de los minutos, mientras que el riojano, en la delantera, ha sabido rematar algunos tantos. Entre buenas finalizaciones y errores rivales, el marcador se ha ido al 5-9 y después, al 7-12. Mal momento para Laso y Aranguren, del que han intentado recuperarse (11-14). Sin embargo, una buena racha ‘azul’ ha subido el 11-17, tras una gran dejada de Zabala, justo sobre el límite de la chapa. Y ya a partir de ahí, cinco tantos seguidos hacia la victoria.
Como premio tras este partido, la pareja se ha ganado jugar la semifinal en el Navarra Arena, una de las catedrales de la pelota. Lo harán el próximo 4 de octubre. Buena recompensa para Javi, que viene ilusionado, de cara a preparar el torneo de casa, la Feria de San Mateo. Así lo ha reconocido ante los micrófonos de la ETB: «Nos ha costado un poco entrar, era difícil dominar y poco a poco hemos ido entrando en juego y muy bien. Hemos apretado el acelerador, queríamos este pase a semifinales y lo hemos conseguido. En el Navarra Arena tendremos un partido precioso y estoy motivadísimo».
Y respecto a la feria de su tierra, Zabala no ha podido dejar escapar su ilusión: «Es la semana más bonita que tenemos los riojanos, será un placer y tengo mucha de mi gente que quiere verme jugar aquí».
