Movimiento empresarial de calado en Rioja. A primera hora de este miércoles se ha conocido que Australian Wine Holdco Limited (AWL) ha adquirido las bodegas Campo Viejo, Ysios y Azpilicueta (Pernod Ricard). Primera duda. «¿Y quién es Australian Wine Holdco Limited (AWL)?». Primera respuesta: la segunda mayor compañía de vinos australianos (Accolade Wines), que exporta a 130 países con marcas de renombre como Hardy’s, Banrock Station y Grant Burge.
¿Y cómo así termina una empresa de vinos australiana comprando estas tres bodegas de Rioja tras adquirir las marcas de vinos estratégicos internacionales de Pernod Ricard? Resulta que es el segundo movimiento importante de esta compañía en menos de medio año. El pasado mes de febrero, un consorcio liderado por Bain Capital, junto con otros inversores institucionales, adquirió Accolade Wines a través de Australian Wine Holdco Limited (AWL).
Esta gestora (Bain Capital) es una de las grandes del capital riesgo del mundo junto a Blackstone, Brookfield, KKR o Cerberus. Creada en 1984 en Boston, entre sus fundadores se encuentran Mitt Romney, T. Coleman Andrews III y Eric Kriss. El nombre del primero puede que te suene por haber sido el candidato republicano a la Casa Blanca en 2012 frente a Barack Obama.
La nueva propietaria de estas tres bodegas de Rioja cuenta con activos bajo gestión por 160.000 millones, así como con divisiones de capital riesgo, deuda e inmobiliario. La cartera del grupo se compone por decenas de empresas entre las que se encuentran algunas tan conocidas como Burger King, Toys R Us, Domino’s Pizza, Morgan Stanley y Seat. En España, Bain adquirió hace unos meses por 1.600 millones la vasca ITP Aero, por 350 la filial informática de El Corte Inglés, el hotel Andalucía (Puerto Banús), Los Monteros (Marbella), Mimic (Barcelona) y Don Carlos (Ibiza).
Aunque las cifras de la operación se han sometido a un acuerdo de confidencialidad, para hacerse una magnitud de la misma basta con fijarse en los rumores que señalan que Bain habría desembolsado 240 millones de euros por la división australiana de Accolade Wines. Según han indicado fuentes de Pernod Ricard a NueveCuatroUno, el acuerdo también supone la venta también de todos los activos, incluyendo bodegas e instalaciones.
Sin embargo, el cierre de la venta está sujeto al cumplimiento de las habituales condiciones contractuales, incluidas las autorizaciones legales pertinentes, lo que se espera que ocurra durante el segundo semestre de 2025. Hasta entonces, han añadido desde la compañía, no habrá ningún cambio en los acuerdos con los viticultores y los distribuidores.
China tiene la culpa
Veamos cómo la geopolítica internacional acaba afectando a Rioja. En 2018, The Carlyle Group adquirió Accolade Wines por 700 millones de euros. Carlyle, una firma global de inversión con una amplia cartera en diversos sectores, no es ajena a La Rioja. Su relación con la región comenzó en 2007 cuando adquirió el 79 por ciento de Arsys (mantuvo su participación hasta 2013). En 2015, compró Palacios Alimentación a ProA Capital para venderla en 2019 por unos 250 millones de euros, en 2019 entró en Bodegas Bilbaínas a través de una oferta pública de adquisición (OPA) y en 2022 compró el Grupo Garnica por 500 millones de euros.
Cuando Carlyle adquirió Accolade Wines (2018), su objetivo era desarrollar la estrategia de la empresa en relación con el mercado asiático, particularmente China. Sin embargo, a finales de 2020, surgieron tensiones diplomáticas entre este país y Australia, lo que llevó al gobierno chino a imponer aranceles al vino australiano que oscilaban entre el 107 y el 212 por ciento, incrementados posteriormente.
Debido a estos problemas, Carlyle decidió vender Accolade Wines y, en febrero de 2024, el consorcio liderado por Bain Capital, junto con otros inversores institucionales, adquirió Accolade Wines a través de Australian Wine Holdco Limited (AWL). De hecho, la transición de la propiedad se ha completado a mediados de este año y ya han comenzado los primeros movimientos conocidos este miércoles.
Accolade Wines ha dado otro paso significativo al adquirir el negocio de vinos internacionales de Pernod Ricard. Este portafolio incluye marcas emblemáticas de La Rioja como Campo Viejo, Ysios y Azpilicueta. La transacción también incluye marcas de Australia y Nueva Zelanda, integrando una plataforma completa desde el viñedo hasta la botella con siete bodegas en total.
