El Logroño La Rioja ha iniciado sus vacaciones tras regresar de Jaén con la idea de que el «borrón» de la Copa del Rey, en la que cayó en semifinales por tres minutos finales aciagos, no puede empañar el gran balance de una temporada en la que ha sido cuarto en la Liga y finalista de la Copa de España.
El entrenador del equipo riojano, Miguel Ángel Velasco, ha explicado que dos días después de perder la semifinal contra Torrelavega todavía le da vueltas a los motivos por los que el partido pasó de un 28-24 a favor de su equipo, con seis minutos por jugar, al 28-29 final.
«Esto es deporte, pueden pasar cosas así y hay que asumirlo, pero creo que no estuvimos centrados y eso nos hizo fallar muchos lanzamientos claros», asume el preparador del Logroño. Alcanzar por segundo año consecutivo la final de la Copa del Rey «hubiera sido la guinda a la temporada» pero «no hay que olvidar todo lo anterior, hemos sido cuartos de la liga, finalistas de la Copa de España y semifinalistas de la del Rey» con lo que «tres o cuatro minutos desacertados no nos pueden llevar a una valoración negativa», considera Velasco.
«Fue muy duro, pero hay que asumirlo y aunque es cierto que tuvimos poco descanso desde el partido anterior no pienso que fuera un problema físico, quizás sí de cansancio mental que es algo que te puede hacer fallar, pero todo el mundo llega igual a estas alturas». No obstante sí que admite que su equipo pudo llegar «justo» a esa recta final del partido porque en el encuentro utilizó a dos jugadores lesionados y a otro con problemas físicos «pero no es una excusa, las coas salieron mal y hay que asumirlo».
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La derrota en semifinales tiene una consecuencia directa para el equipo riojano, que podría quedar fuera de las competiciones europeas por primera vez en más de una década. Algo que ya asume el club riojano «porque el año pasado no hubo ninguna plaza por invitación» a la Copa EHF «y por eso no soy optimista, hace años sí que ocurría con más normalidad, pero ahora es menos factible, pero ojalá que suceda», detalla Velasco.
En cualquier caso «hay que tener un poco de perspectiva, porque el Logroño es un club con 20 años de historia y ha jugado 14 en competiciones europeas» y «quizás nos hemos mal acostumbrado» pero «llegar a esas competiciones es muy duro y hay que valorar lo que hemos conseguido en esos años». Velasco descansará unos días antes de incorporarse a la selección húngara, donde es técnico ayudante, para disputar los Juegos Olímpicos de París, algo que vive por primera vez y «la verdad es que me hace mucha ilusión, creo que a cualquier deportista le motiva»; probablemente le acompañará en París el joven portero de su equipo Cristof Palasics como representante del conjunto riojano. Un equipo que llega a estas vacaciones con los deberes hechos porque ya ha fichado a los tres jugadores que sustituirán a los otros tres que se van.
No obstante solo ha confirmado todavía a otro joven húngaro, Andrej Pergel, que a sus 20 años ya tiene experiencia en clubes de primer nivel de su país, como Vezprem y Tatabanya, del que procede; ocupará el puesto de lateral izquierdo que deja Juan Palomino, que regresa al club en el que se formó, el Barcelona. Precisamente del Barcelona llegará otra de las incorporaciones de los riojanos, el extremo derecho Oriol Zarzuela (21 años), que suplirá la marcha de Eduardo Ortiz, aunque en este caso tanto el conjunto catalán como el riojano no han hecho oficial todavía la operación.
Faltaría un tercer fichaje -que se anunciará en los próximos días- para suplir al capitán del equipo, el central Eduardo Cadarso, que «emigra» a la liga francesa. Así, por primera vez prácticamente desde que compite al máximo nivel, el Logroño encara un verano en el que no tendrá que «acoplar» a casi media plantilla «y la verdad es que creo que eso va a ser una ventaja, al menos a mi me da más tranquilidad», explica Velasco, «aunque todos van a empezar de cero, tendrán que ganarse el puesto», advierte.
