Todo o nada, es la hora de la verdad. El pelotari riojano Darío Gómez se mide a Altuna III este domingo en el Astelena de Eibar (17:15, segundo turno, ETB1) y las cuentas son claras: quien gane la tercera jornada de la liguilla, estará en las semifinales del Manomanista. Eso sí, el ‘pelaire’ se enfrenta a un rival formidable y experimentado en estas lides. Jokin comenzó la liga con una derrota contundente frente a Laso (7-22), pero se reactivó muy bien ante Zabaleta (6-22). Con una victoria y una derrota en su haber, la experiencia del de Amézqueta le hace favorito. No en vano, ya se colgó la ‘txapela’ de este campeonato en 2018 y 2021.
Altuna, tercero en la saga familiar, lleva los frontones en la sangre y será un duro escollo para el de Ezcaray. Un riojalteño que cosechó igualmente un triunfo y un tropiezo. Tumbó primero a Zabaleta (17-22), pero posteriormente cayó con claridad ante un Laso que se mostró muy superior (11-22). Así lo reconoció Darío ante las cámaras de ETB: “Te jode perder y más de esta manera. El partido ha sido malo en líneas generales, con muchísimos saques. Él te mete la presión de restar bien con el saque, pero creo que ha sido un partido malo». Errores a subsanar ante un rival que, además, le tiene tomada la medida en los últimos enfrentamientos.
Todo influye, también el material. Para este encuentro, Altuna III ha elegido pelotas de 105,8 y 105,9 gramos. En el caso de Darío, se ha decantado por 106,2 y 105,8 y competirá al máximo. «Estoy con ganas y con ilusión, como en todos los partidos. Es un partido a vida o muerte, ya no hay red debajo. Si caemos, nos vamos para abajo, pero son los partidos que nos gusta final. El favorito es él y en todas las apuestas para entrar en la final y ganar la txapela, pero una vez que estamos los dos aquí, tenemos que perder lo mismo», ha declarado el ezcarayense.
Sin embargo, el ezcarayense competirá hasta el final y sin presión: «El favorito es él y está en todas las apuestas para entrar en la final y ganar la ‘txapela’, pero una vez que estamos los dos aquí, tenemos que perder lo mismo». Sabe que es un reto para él y que supondría una gran alegría para La Rioja. Darío fue bronce en el Manomanista 2023 y de conseguir el pase, sería el segundo riojano clasificado a semifinales. El pasado fin de semana, Zabala ya se coló entre los cuatro mejores: perdió ante Artola, pero el triunfo de Ezkurdia sobre Elordi le clasificó.
El sueño de una final riojana
Necesita la pelota regional logros así y por qué no, una final riojana, pues sus representantes van por lados opuestos del cuadro. Zabala, como segundo clasificado del Grupo A, se medirá a Laso, primer clasificado del Grupo B en el Labrit (sábado 18 de mayo, 18:00). Por otro lado, el líder del Grupo B e invicto Artola se cruzará con el vencedor del Altuna III-Darío (domingo 19 de mayo, Atano de San Sebastián). Hay motivos para soñar con el pase de al menos un riojano a la gran final de Bilbao (2 de junio).
