José Luis Gómez Urdáñez, catedrático de Historia Moderna de la Universidad de La Rioja (UR), recibe este viernes el Premio Monografías de la Sociedad Española de Estudios del siglo XVIII (SEESXVIII) por su libro ‘Víctimas del absolutismo. Paradojas del poder en la España del siglo XVIII’.
La entrega del galardón tiene lugar en la Facultad de Filología de la Universidad de Salamanca en la clausura en la clausura del II Congreso Internacional de las Sociedades Española e Italiana de Estudios del Siglo XVIII.
El también académico correspondiente de la Real Academia de Historia (RAH) ha escrito la que es la primera entrega de la historia política de la España del XVIII, fruto de veinte años de trabajo del autor sobre la naturaleza del poder. El libro es una historia política a partir de un mosaico de personajes que representan todos los papeles posibles en las tramas políticas del llamado Despotismo Ilustrado.
El autor afirma que este régimen “tuvo más de despotismo que de Ilustración. No quiere decir esto que no hubiera Ilustración en España. Al contrario, lo que ocurre es que los proyectos políticos ilustrados, los discursos filantrópicos, coexistieron con altas dosis de crueldad en tiempos en que ni los más avanzados habían intuido los derechos humanos”.
El libro, de 385 páginas y publicada por Punto de Vista Editores, comienza convirtiendo a Benito Jerónimo Feijoo en el guía de la política ilustrada, puesto que siempre se ha elogiado su erudición olvidando que fue hombre todo político, siempre del lado de las reformas y del “partido” que permitió gobernar a los ministros de la meritocracia borbónica, como el marqués de la Ensenada o Campomanes, contra los grandes de España, el duque de Alba, o el conde de Aranda.
Desfilan luego las víctimas, a veces también verdugos, como Melchor de Macanaz, el conde de Superunda, el abate Gándara, el marqués de Valdeflores, Pablo de Olavide, el operista Niccolo Setaro, el profesor Ramón Salas; incluso un infante real, don Luis, el hermano de Carlos III, que pone al descubierto la crueldad del rey.
Al final de siglo, las víctimas se agolpan como Floridablanca preso en la cárcel de Pamplona; Aranda desterrado en La Alhambra; Jovellanos encarcelado en Mallorca; Urquijo, Cabarrús, Saavedra… Una larga lista que se cierra con los propios reyes, Carlos IV y María Luisa, obligados a un doloroso exilio que su hijo Fernando VII no quiso evitarles, permitiendo que su madre muriera en Roma y su padre en Nápoles.
“Los grandes personajes incensados como el propio rey Carlos III -señala José Luis Gómez Urdáñez- convivieron con miles de esclavos, condenados a galeras, presos sin motivo, vagos, gitanos, mujeres presas. No movieron dedo para evitarles sufrimientos, pero eran capaces de emocionarse hasta las lágrimas ante un poema y también de pensar soluciones contra la pobreza, o proyectos para la mejora de la agricultura y la industria”.
“La historia no se produce sin contradicciones. El marqués de la Ensenada -ejemplifica el autor- no se conmovió ante el intento de extinguir a los gitanos, sin embargo, decretó el catastro con la intención de ‘aliviar a los súbditos’; Campomanes no se apiadó de muchos reos que pedían clemencia, pero puso al Estado al servicio de la modernización del país y contribuyó a ilustrarle, como Jovellanos o como un rehabilitado Godoy”, concluye.
El libro ha recabado ya críticas -como la del hispanista francés Jacques Soubeyroux en el ‘Bulletin hispanique’, que destaca “el intento por comprender en qué condiciones se aplicó el proyecto del Despotismo Ilustrado”- y está prologado por Carlos Martínez Shaw, de la Real Academia de la Historia, quien subraya que “lo más sorprendente es que las principales víctimas del absolutismo han sido aquellos que han tomado las iniciativas más progresistas y, por tanto, realmente más ilustradas: Macanaz con su Pedimento, Ensenada con su Única Contribución, Olavide con sus Nuevas Poblaciones, Jovellanos con su por otra parte muy moderado Informe sobre la Ley Agraria”.
