La fruta de hueso prepara su próxima campaña en La Rioja comenzando con las tempranas cerezas para continuar después con la ciruela, el melocotón, la nectarina y el albaricoque. El año meteorológico ha sido convulso para estos productos, sorteando lluvias y granizo consecutivos. Tormentas que han dejado, entre los meses de abril y mayo, más de 3.500 hectáreas siniestradas de cultivos agrícolas en la región, de las cuales hasta 534 corresponden a frutales (unas 1.300 parcelas). De estos árboles, los mayores daños se han registrado en fincas de Alfaro y Rincón de Soto, tal como apuntan desde Agroseguro, donde continúan recibiendo partes de seguro.
Unas tormentas que también han golpeado en otras zonas productivas como es Aragón, una de las comunidades más afectadas del país y que ha llegado a registrar daños en unas 27.000 hectáreas, según los datos aportados por Agroseguro, de las que gran parte corresponden a fincas de frutales.
Jesús Sáinz es uno de los productores de fruta de Rincón de Soto que ha sufrido el golpe de la piedra. Ha sido leve, «en muchos casos la ha rozado y ya», pero eso es suficiente para que la deje marcada de cara a su venta. Cultiva melocotón, paraguayo y nectarina, todo en este término municipal, aunque la pera conferencia es lo que más superficie ocupa en su explotación agrícola.
«Todavía es pronto para evaluar los daños y hasta que no engorde la fruta no vamos a apreciar esas hendiduras, pero lo que hemos visto hasta ahora de efectos es muy leve. El problema es que son ya varias tormentas en las que ha venido piedra más débil, pero la fruta que ha tocado ya la ha depreciado. Una fruta, además, que ya se vio algo mermada a causa del hielo, especialmente en las nectarinas más próximas al Ebro. Pero en general la cosecha viene bien», reconoce este fruticultor asociado a la SAT Valle de Rincón.
También cultiva cerezas, pero en este caso en Ocón y a unos 800 metros de altitud, así que la recogida de los ramilletes se espera para principios de julio. «Decidimos irnos a esta zona para salirnos del ciclo normal de la cereza y cubrir así otro nicho de mercado porque desde ahora hasta finales de junio sobra cereza», apunta Sáinz, quien asegura que «viene una buena cosecha para este fruto, pero aquí y en el resto de zonas del país en general».
En Nalda, Víctor Chato asegura que la campaña de la ciruela viene en buenas condiciones, al menos, de momento. La lluvia ha sido abundante, pero por suerte el granizo no ha sido su acompañante este año. Este joven agricultor aún recuerda las cuatro granizadas que cayeron en junio de 2024 y se llevaron por delante «entre el 50 y el 60 por ciento de la cosecha». Unas granizadas que también dañaron la madera de los árboles jóvenes y que a día de hoy aún muestran esas marcas de heridas.
Ciruelas granizadas en 2024 en Nalda.
«Las lluvias siempre son bienvenidas, pero es cierto que también nos están retrasando las labores aunque la campaña viene en fechas normales. Calculamos que, como es habitual, comenzaremos a recoger alrededor de la última semana de julio. Y en cuanto a producción, las perspectivas son buenas porque los árboles están cargados de fruta y en principio va todo bien», apunta Chato cruzando los dedos para que todo siga su buen curso.
Desde la Cooperativa Frutos del Campo, en Aldeanueva, aseguran que la piedra tampoco ha hecho acto de presencia en las fincas de frutales de las que se nutren. Su director general, Rodrigo Mauleón, remarca que los melocotonares que hay en la zona de Calahorra están intactos: «El cuajado ha ido bien y ahora veremos cómo evoluciona todo, pero en principio todo apunta a que vendrá una cosecha normal, rondando las 230 y 250 toneladas de melocotón. Las primeras 40 toneladas, que son de la variedad Catherine, se recogen a principios de julio y el resto, de la variedad Andros, se cogerán la primera semana de agosto».
La mayor parte de la producción de esta cooperativa va a parar a industria, pero una partida que ronda los 20.000 y 25.000 kilos de melocotón que se cultiva en ecológico se destina al mercado en fresco. Así mismo, también comercializan algo de ciruela, albaricoque y nectarina.
