Fueron muchos los riojanos que a principios del siglo XX cruzaron el charco en busca de nuevas oportunidades, sobre todo laborales. América fue uno de los principales destinos de esta inmigración de ultramar, por lo que, a lo largo de los años, muchas de las personas que coincidieron allí decidieron homenajear a su tierra.
Un 16 de marzo de hace ya 98 años, un grupo de inmigrantes riojanos en Buenos Aires se unieron de forma legal y personal para poner en marcha un proyecto que permitiera conservar y difundir la cultura de su tierra. «En 1923 hubo un grupo numeroso de inmigrantes riojanos que decidieron darle una forma jurídica a sus sentimientos y reuniones sociales, con el propósito que perdure en el tiempo un Centro que mantenga vivas las tradiciones, cultura y raíces de La Rioja», explican desde el Centro Riojano de Buenos Aires.
Esta pasión fue creciendo a medida que pasaban los años y actualmente, 460 socios participan de forma habitual en las actividades culturales que programa el Centro Riojano. «Nuestro Centro organiza conferencias con distintas temática y, por supuesto, encuentros sociales, como torneo de cartas, talleres, verbenas de colectividades o encuentros corales.
También, a lo largo del año, «tenemos los festejos tradicionales con eventos donde además de una excelente gastronomía, ofrecemos algún espectáculo, celebrando Aniversario, Día de La Rioja, San Bernabé, Fiestas patrias argentinas, Santa María Magdalena y Santiago Apóstol, Cena de Fin de Año y cenas con show todos los meses». En San Mateo el festejo comienza en la Iglesia de Balvanera -con b- y continúa con un almuerzo para rememorar el pisado de la uva, gracias a los integrantes de nuestro conjunto de danzas. Tras ellos, la bendición del primer mosto.
La pandemia no ha dejado prácticamente ni un recóndito lugar libre de virus y, pese a que el contacto entre los socios es permanente, desde el pasado 20 de marzo la sede de Buenos Aires permanece cerrada. Las redes sociales y las nuevas tecnologías se han convertido en el mejor enlace de relación en estos momentos «y gracias a ellas mantenemos la comunicación con todos los socios y amigos». Entre ellos, otros Centros Riojanos de Argentina, Uruguay y Chile.
