Teresa Álvarez ha recibido este miércoles la Insignia de San Bernabé durante el pleno celebrado en el Ayuntamiento de Logroño con un discurso tan personal como profundamente ligado a la historia de la ciudad. Historiadora del arte, investigadora infatigable del pasado logroñés y una de las grandes autoridades en el siglo XVI de la capital riojana, Álvarez ha recogido el reconocimiento emocionada, sin papeles y con una intervención en la que ha unido gratitud, memoria, patrimonio y una reflexión sobre la convivencia.
La homenajeada ha comenzado dando las gracias a su familia, especialmente a sus hermanos, a quienes ha definido como «su gran apoyo» diario. Álvarez ha recordado que desde hace casi veinte años convive con una enfermedad rara y ha subrayado la ayuda constante de los suyos y de sus amigos para seguir investigando, acudiendo a archivos, haciendo fotografías o superando unas barreras físicas que no han frenado su vocación. «Siempre están ahí al lado», ha reconocido.
También ha tenido palabras de cariño para quienes la han acompañado en su trayectoria académica y personal, antes de adentrarse en la razón de fondo de toda una vida dedicada al pasado de Logroño. Álvarez ha explicado que la historia del arte le atrajo desde joven, empujada por una buena profesora y por el ejemplo de su hermano arqueólogo. La investigación, ha dicho, funciona como «un gusanillo» que nunca se acaba, porque cada hallazgo abre nuevas preguntas y cada documento demuestra que todavía queda mucho por saber.
Esa idea ha atravesado buena parte de su discurso. La historiadora ha recordado sus primeros trabajos sobre la iglesia de Santa María de Palacio y, más tarde, su tesis doctoral sobre el urbanismo y la arquitectura civil y religiosa del Logroño del siglo XVI. Frente a quienes le advirtieron de que de aquel siglo «no quedaba nada», Álvarez encontró en el Archivo Municipal, en la Chancillería, en la Catedral y en otros fondos documentales una ciudad mucho más rica de lo que se pensaba.
La investigadora ha reivindicado que el Logroño del XVI no fue un espacio vacío ni menor, sino una ciudad llena de vida, construcción y mestizaje. Ha hablado de judíos dispersos por la ciudad, de moriscos cercanos, de maestros llegados de Cantabria, el País Vasco o Navarra, y de grandes familias que levantaron casas, capillas e iglesias. «Aquello de que en Logroño no había nada no era cierto», ha venido a resumir una trayectoria dedicada precisamente a demostrar lo contrario.
Entre esos edificios y familias, Álvarez ha citado de manera especial la Casa de Chapiteles, uno de sus grandes objetos de estudio y, como ella misma ha reconocido, su «ojito derecho» dentro de la arquitectura civil logroñesa. También ha evocado la iglesia de Santiago, la Redonda, Santa María de Palacio, San Bartolomé, el convento de Valbuena, la Merced o Madre de Dios, ejemplos de un tiempo en el que la ciudad vivió un auténtico impulso constructivo y cultural.
Ese recorrido histórico le ha servido para lanzar una reflexión de plena actualidad. Álvarez ha defendido que Logroño se construyó gracias a la mezcla de personas, oficios, culturas y procedencias distintas. Por eso ha lamentado los discursos que hoy rechazan la llegada de gente de fuera y ha invitado a mirar al pasado para entender el presente. «No podemos vivir el presente sin mirar al pasado», ha señalado, antes de expresar su deseo de que la ciudad siga siendo un lugar enriquecido por esa diversidad.
La intervención ha concluido con un agradecimiento especial al Hospital de Calahorra, donde acude cada semana y donde, según ha explicado, encuentra a personas que la cuidan y que han hecho posible que pudiera estar este miércoles en el Ayuntamiento. Con esa mezcla de emoción, erudición y compromiso cívico, Teresa Álvarez ha recibido una insignia de San Bernabé que reconoce no solo su trabajo como historiadora, sino también su empeño por hacer visible el alma antigua de Logroño para comprender mejor la ciudad de hoy.
