El enoturismo ha sido el hilo conductor del foro, pero Gonzalo Capellán ha querido ampliar el foco en la clausura. Para el presidente del Gobierno de La Rioja, hablar de vino, turismo y territorio no significa mirar solo a las bodegas, sino a una economía mucho más amplia que toca la agricultura, la cultura, la gastronomía, el alojamiento, las comunicaciones y la forma en la que la comunidad quiere presentarse al mundo. «La Rioja es sin duda la región líder en enoturismo a nivel nacional», ha afirmado, aunque ha dejado una advertencia clara: «Ese liderazgo nadie nos lo ha regalado y no es eterno».
Capellán ha recordado que el enoturismo es un fenómeno joven y que basta mirar apenas 25 años atrás para comprobar cuánto ha cambiado el sector. Entonces, ha señalado, eran muchas menos las bodegas abiertas al público y apenas existían eventos o infraestructuras pensadas específicamente para el visitante. Hoy, en cambio, Rioja cuenta con 226 bodegas abiertas al público, experiencias consolidadas y una profesionalización creciente. Uno de los datos que más ha subrayado es que el 70 por ciento de las bodegas tienen ya un departamento o personas dedicadas al enoturismo y que el 75 por ciento consideran rentable esta actividad.
FOTO: Fernando Díaz
Ese avance cobra, a su juicio, un valor especial en un contexto de descenso global del consumo de vino y de cambio en los hábitos de los jóvenes. Para Capellán, el enoturismo permite acercar el vino desde otro lugar: no solo como producto, sino como paisaje, historia, cultura y experiencia. «Una de las maneras de atraer al público joven es enseñarle todo lo que hay detrás», ha defendido. Y eso, ha insistido, solo puede hacerse viniendo al territorio, viendo las bodegas, conociendo la tierra y comprendiendo el relato que sostiene cada botella.
El presidente ha utilizado varios ejemplos para explicar que el atractivo turístico no aparece solo por tener recursos, sino por saber construir productos. El Barrio de la Estación ya existía hace décadas, ha recordado, pero no la Cata del Barrio de la Estación que lo ha terminado de convertir en «el mejor barrio de bodegas del mundo». También ha citado la transformación de Franco-Españolas en un espacio de dinamización cultural y el Museo Vivanco como el mejor museo de la cultura del vino del mundo. “Rioja siempre ha existido, tiene paisajes maravillosos, municipios, patrimonio y cultura envidiables, pero eso se ha convertido en destino porque se ha construido”, ha resumido.
Capellán ha insistido en que el enoturismo no debe entenderse como una asignatura aislada. “Esto no va solo de enoturismo”, ha señalado. A su juicio, el vino es el gran «banderín de enganche», el imán que debe servir para aprovechar todo lo que La Rioja puede ofrecer: hoteles, casas rurales, hostelería, producto local, gastronomía y experiencias vinculadas al territorio. Ha recordado que muchos visitantes llegan atraídos por el vino, pero también por la cocina, un terreno en el que la comunidad tiene «un potencial enorme».
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El reto, por tanto, está en crecer en consonancia. De poco sirve, ha explicado, que un evento agote 3.500 entradas en segundos si el entorno no dispone después de alojamiento, servicios y propuestas suficientes para acoger a esos visitantes. Lo mismo ocurre con el turismo deportivo o con cualquier otro gran reclamo. La oportunidad solo se convierte en riqueza si todo el sector acompaña.
En esa estrategia, Capellán ha situado dos grandes desafíos: las infraestructuras de comunicación y el uso inteligente de los datos. Ha reconocido el déficit ferroviario y ha defendido la apuesta por el aeropuerto de Agoncillo, conectado ya con Madrid y Barcelona, como vía para atraer visitantes internacionales y de mayor gasto. Además, ha explicado que el 35 por ciento de los turistas que llegan a La Rioja por vía aérea lo hacen mediante vuelos de conexión, un dato clave para orientar la promoción.
