Un solo tanto más y el pelotari riojano Darío Gómez estará en semifinales del Manomanista. El ezcarayense se mide a Unai Laso en el Atano III de San Sebastián (sábado en torno a las 18:30 horas, ETB1), con la tranquilidad del trabajo prácticamente hecho. Si evita perder 22-0, el riojalteño estará en semifinales en todos los casos. Sus triunfos holgados ante Jaka (10-22) y Altuna II (8-22) le permiten llegar a una situación muy favorable. Hay que recordar que los dos primeros de cada grupo de la liguilla acceden a la siguiente ronda y salvo descalabro, lo único que Darío se juega es su puesto, ser primero o segundo del Grupo A.
A falta de esta tercera jornada de la liguilla, el ‘pelaire’ lidera el grupo con 2 triunfos y 26 en el contador de tantos general, mientras que Laso es segundo (1 triunfo, +8). Tercero es Altuna III (1 triunfo, -8), que no depende de sí mismo para pasar. El de Amézqueta se enfrenta el domingo a un Jaka ya eliminado (0 triunfos, -26). Para Jokin, todo pasa por ganar a Jaka y después, que Darío gane a Laso. Existen más combinaciones, pero son rocambolescas. Poco más que una carambola.
La calculadora de Darío
– Para ser primero de grupo y pasar a semifinales, a Darío le vale con imponerse a Laso. También lideraría el grupo si Altuna vence a Jaka y el ‘pelaire’ llega al cartón 13. En ese caso, ganaría el triple empate a dos triunfos con Unai Laso y Jokin Altuna.
– Será segundo, también en semifinales si pierde de 22-1 a 22-12 ante Laso y Altuna vence a Jaka. Se repetiría así el triple empate del primer caso, con Unai Laso como ganador. Además, si Jaka gana a Altuna III, Darío acabará segundo con cualquier derrota: empataría a dos puntos con Laso y en caso de doble empate, el reglamento coloca por delante a quien se imponga en el duelo directo.
– Por último, solo una remota combinación apearía al riojano del torneo: caer por 22-0 y que Altuna le ganara por 22-9 o más a Jaka. Esa improbable carambola dejaría fuera del torneo al ‘pelaire’ en el triple empate producido.
Esa eliminación es una posibilidad residual, casi anecdótica. Desde luego, nada indica que Darío pueda quedarse fuera. Más bien al contrario, el riojano es el favorito en las apuestas y ha demostrado un magnífico estado de forma en lo que lleva de torneo. Comenzó imponiéndose a Elordi en Labastida durante los octavos (22-6) y una vez en la liguilla, ha apeado tanto a Jaka (10-22) como a Altuna III (8-22). Ya alcanzó las semifinales del 2020 y 2023 y esta vez, espera luchar por la txapela.
El camino a partir de semifinales
Los dos mejores clasificados del Grupo A y el Grupo B jugarán las semifinales (16 y 17 de mayo). El sábado 16 será en el Adarraga de Logroño y el domingo 17, en el Atano III de San Sebastián. Si Darío acaba primero del Grupo A, se medirá al segundo del otro grupo y si termina segundo, ante el primero del ‘B’. Como posibles rivales, el riojano Javi Zabala (primero, 2 triunfos), Larrazabal (segundo, 1), Artola (segundo, 1) o Peña II (último, 0). Ninguno está eliminado, así que la incertidumbre es máxima.
Evidentemente, existe la posibilidad de que Darío y Zabala se crucen en esta antesala de la final. Ambos cuentan con grandes opciones de pasar la ronda y si sus caminos se cruzan, es casi seguro que el Adarraga será su sede. Sería un duelo fratricida y una fiesta de la pelota riojana, que aseguraría además un representante de la comunidad en la final de la categoría reina.
Porque los vencedores de ambas semifinales pugnarán por la ‘txapela’ en el Navarra Arena de Pamplona (31 de mayo). Mientras tanto, los perdedores tendrán la oportunidad de jugar el tercer y cuarto puesto (24 de mayo).
