El pistacho es una de las principales materias primas exportadoras de Irán (segundo mayor productor de este fruto seco y acapara una quinta parte de la producción mundial), pero el contexto bélico que afronta el país está mermando las reservas en los mercados globales, coincidiendo a su vez con un alza del consumo de este alimento. Y a menor oferta, mayores precios. Tanto es así que el pistacho de Irán ha alcanzado su precio más alto en ocho años, algo que también se ha extrapolado al resto de países productores como es España.
En La Rioja este cultivo todavía es muy incipiente, siendo una explotación familiar de Ausejo la mayoritaria en la comunidad (con alrededor de 22 hectáreas). Félix San Juan, de la empresa Pistachos Hermanos San Juan, cultiva, procesa y comercializa este fruto, si bien su cosecha todavía es limitada ya que gran parte de los árboles no están en plena producción. Es por ello que este encarecimiento del pistacho no les está afectando a título personal.
«La producción de este año está prácticamente vendida y habrá que ver cómo evoluciona todo el contexto internacional, aunque ya se comenta que el pistacho en convencional ya ronda los 10 u 11 euros el kilo, mientras que el ecológico había subido a los 11 o 12 euros. Lo que sí opino es que la subida debería ser contenida porque la respuesta del consumidor puede ser contraria. Al final si el cliente encuentra un fruto seco más barato como alternativa al pistacho puede derivar en una bajada de ventas», valora este agricultor.
Incide en que esto no solo depende de Irán, ya que «Estados Unidos es un gran productor (representa en torno al 40 por ciento de la producción mundial y cerca de la mitad de las exportaciones), mientras que Italia y Grecia también cultivan, junto con España».
Ante esos vaivenes en los mercados, esta empresa de Ausejo decidió ya hace un año diversificar el negocio con la primera procesadora de pistachos de La Rioja. Además, recientemente se han lanzado a nuevos nichos de mercado como son las empresas pasteleras que fabrican dulces en base a este fruto seco. «Vendemos en grano y también crema de pistacho, pero lo dicho, tras una cosecha escasa apenas queda ya producción».
Así las cosas, San Juan fija ahora la atención en la que será la próxima cosecha. Los árboles ya están floreciendo y con las últimas jornadas de calor las esperanzas están puestas en un avance del ciclo. «Ya veremos si llega finalmente el agua o no, porque tampoco es bueno del todo que llueva ya que si no los árboles no echan el polen. También sería bueno que soplara un poco más de aire, así que ya veremos a ver cómo avanza todo, porque estamos en semanas decisivas y este cultivo es complicado y sensible».
