Sin margen de más errores tras su tropiezo ante el Alfaro (0-1), la UD Logroñés visita a un Utebo, un rival directo en caída libre (domingo 16:30 horas, Santa Ana, Aragón TV). Unai Mendia, el técnico blanquirrojo, utilizó la rueda de prensa como aviso a sus jugadores. Fue muy claro el de Beasain: «O mejoramos unos cuantos aspectos, o lo vamos a pasar mal». El vasco desgranó los errores de su equipo y pidió a sus futbolistas más acierto (y eso que su equipo es el segundo máximo goleador de la categoría), más solidez para no facilitar ocasiones del rival y mayor circulación de balón. Tras cuatro victorias seguidas, llegó la derrota más inesperada.
Esta Segunda Federación es un campo de minas y más, cuando la meta es tan exigente. No caben dudas, el objetivo prioritario de los blanquirrojos pasa por ascender directamente y ahora mismo, el asunto se ha complicado. Porque los riojanos son terceros, con 29 puntos, pero a siete del ascenso directo, marcado por un Real Unión inconmensurable en el liderato (36). En caso de que la UD Logroñés no venza y los irundarras sí lo hagan en el campo del Tudelano (domingo 17:30 horas), subir por la vía rápida se pondría en chino filipino. Conscientes de ello, los de Mendia necesitan recuperar las sensaciones que les hicieron volar en un perfecto mes de diciembre.
Un rival en obligada fase de regeneración
Deberán hacerlo en Santa Ana, uno de los campos más complicados del Grupo II, aunque el Utebo no pasa por su mejor momento. Los acontecimientos se precipitaron en la pasada Nochevieja, pues el club anunció la rescisión del director deportivo Alberto Monsalvo y el técnico Juan Carlos Beltrán, colocándose su segundo Juan Casasús en su lugar. Golpe a la línea de flotación de un proyecto deportivo que luchaba por cotas altas. De hecho, los aragoneses comenzaron como un tiro y fueron diez jornadas de las trece primeras líderes. A aquel equipo se le caían los goles, volaba y mostraba una puntería descomunal. Sin embargo, se ha caído y ahora es séptimo, con 27 puntos.
El pasado 22 de diciembre, los zaragozanos golearon por 4-0 a la Mutilvera en la duodécima jornada. Fue su último triunfo, pues desde ahí todo se le torció: cayó frente al Real Unión (4-1), empató en casa ante el Sestao River y después, cayó consecutivamente ante el Ebro, el Alavés B y el Eibar B. Del primer puesto al séptimo en un abrir y cerrar de ojos. Aguas muy revueltas en una entidad que viene realizando un trabajo a largo plazo: de la mano de su ex técnico Juan Carlos Beltrán ascendió en 2022 desde Tercera y ha terminado cuarto durante las tres últimas campañas, jugando por tanto el playoff. Hasta ahora, los barbos eran un ejemplo de estabilidad.
A pesar de todo, Mendia no se fía para nada: «Esos jugadores son los mismos que eran primeros hace pocas jornadas». Así es, porque los azules han anotado 32 goles, solo uno menos que la UD Logroñés y demostraron sus habilidades, especialmente en casa, durante gran parte del campeonato. El extremo Diego Suárez lidera la lista anotadora (6), seguido por el punto Bouba Barry (5) y Bouba (4). Una capacidad de pegada frenada en las últimas cinco jornadas, donde han marcado cuatro goles y han encajado once (de los 24 totales). Problemas atrás para un equipo que luchará por volver a su mejor versión ante los riojanos. Cesc no estará, por acumulación de tarjetas.
Sin Iñaki y Lhéry, en un momento importante
En las filas riojanas, mientras tanto, Mendia no contará con Iñaki, todavía lesionado (pequeña rotura en la parte posterior del muslo), ni con Lhéry, sobre quien afirmó que su salida, fin de cesión, era «inminente». Con estas bajas y la de Manex Rezola, que ha fichado por el Real Madrid C, el director deportivo Quique García rastrea este mercado invernal. García cuenta, eso sí, con un condicionante: su equipo cuenta con todas las fichas sénior ocupadas, así que el refuerzo, si no hay bajas de futbolistas ‘mayores’, deberá ser sub-23. Los sustitutos de Manex y Lhery llegarán más tarde, pero por ahora, la UD Logroñés debe medirse al Utebo con lo que tiene. Que no es poco.
Marí, Latif y Benítez / Foto: UD Logroñés
Con los jóvenes Anai Morales e Ismael Santana como hombres más en forma, el equipo afronta otro examen crucial. Solo vale ganar ante un oponente directo para seguir la estela de un Real Unión que amenaza con escaparse. Es la hora de que otros futbolistas den un paso adelante, especialmente los delanteros Berto Rosas (dos goles) y Andrei Lupu (ninguno). A estas alturas, ha quedado claro que la
apuesta de Mendia es Lupu, así que el hispano-rumano, ausente durante buena parte de la primera vuelta por una lesión, quiere estrenar su cuenta en Santa Ana. Si el ‘nueve’ referencia funciona mejor, todo será mucho más fácil.
