La Guardia Civil ha desarticulado una banda criminal de origen marroquí a la que se acusa de esclavizar a al menos 45 trabajadores durante distintas campañas agrícolas en La Rioja. Entre las víctimas, a las que los explotadores llegaron a encerrar bajo llave, había varios niños (de entre 12 y 17 años) a los que obligaban a trabajar de solo a sol y a malvivir en sus escasas horas de descanso.
La investigación del Instituto Armado ha permitido desarrollar un operativo que se ha saldado con siete detenidos (seis hombres y una mujer de entre 28 y 50 años) a quienes se imputan los delitos de organización criminal, trata de seres humanos, detención ilegal y blanqueo de capitales, así como delitos contra los derechos de los trabajadores.
Bajo el marco de la operación ‘Landwirt’ (‘agricultor’ en alemán), la Guardia Civil ha podido demostrar que esta red captaba a compatriotas marroquíes en situación de vulnerabilidad -algunos de ellos, en situación irregular- en distintos puntos de la geografía nacional para obligarlos a trabajar en distintas campañas agrícolas, bajo la promesa de ayudarlos a regularizar su estancia en el país.
Al llegar a La Rioja, los hacinaban en habitáculos sin apenas ventilación y en condiciones insalubres, además de llegar a encerrarlos con un candado para que no pudieran escapar mientras no se encontraban en el tajo. Todo ello, sin un contrato laboral y con una remuneración «simbólica», tal que un euro por cada kilo de piparra recolectado. Unos emolumentos de los que la banda descontaba los ‘gastos de manutención’: 50 euros por poder dormir en una cama y 150 euros por alojarse en una estancia compartida por decenas de temporeros.
El grueso de la operación -que abarca distintas localizaciones de La Rioja, principalmente Aldeanueva de Ebro, y Navarra- se desarrolló a principios del verano en La Rioja Baja, si bien a raíz de la investigación se han practicado registros en varios inmuebles y naves industriales en los que operaba la red, donde los agentes han intervenido abundante dinero en efectivo, joyas, coches y cuantiosa documentación que se encuentra en fase de estudio, por lo que la labor de la Guardia Civil no se ha dado aún por cerrada.
Al otro lado de la red
Entre las actuaciones practicadas, también se ha suspendido la actividad de una de las empresas implicadas en la contratación de estos temporeros, «a sabiendas de las condiciones infrahumanas en que se encontraban». A este respecto, el Instituto Armado ha censurado la «doble moral» de ciertos agricultores que contrataban a las víctimas siendo plenamente conscientes de la situación en que se encontraban».
Según ha detallado el portavoz de la Guardia Civil en La Rioja, Miguel Ángel Sáenz, los detenidos se encuentran actualmente en libertad, a la espera de ser citados a juicio.
