Pasear por El Espolón esta mañana de domingo e irse con las manos vacías era misión imposible. El culpable, bueno, mejor dicho, los culpables, son los agricultores riojanos que han montado sus puestos para mostrar lo mejor de sus huertas en la 56ª edición del Concurso Agrícola de La Rioja. Las mismas manos que lo cosechan, te lo venden. Sin intermediarios.
Este paseo logroñés ha lucido más colorido que nunca gracias a las frutas y verduras expuestas. El colorido mosaico lo completaban vinos, aceites y hierbas aromáticas. El olor es inconfundible y denota esa frescura que no se vende en las estanterías de los supermercados. Un ‘de la huerta a la mesa’ de manual.
Una huerta que dependiendo de a quien le preguntes tiene un rey u otro. Pero, sin duda alguna, más de uno mencionará al pimiento. A Pablo Coloma y Ángela Cuadros se les nota en la cara la ilusión. Ese brillo en los ojos no engaña: es la primera vez que participan en este concurso y lo hacen con unos pimientos que todo el que pasa les dedica un piropo. «¡Están hermosos, eh!», comentan al verlos. Fundaron ‘Pimi pimiento’ en 2021, dejando sus anteriores trabajos para dedicarse en exclusiva al campo. Bueno, exclusivamente al pimiento: «En El Cortijo tenemos muy buena tierra para el pimiento, siempre se ha dicho que crece muy bien, así que decidimos intentarlo». Y, cuatro años después, pueden afirmar que trabajan «felices».
Pablo Coloma y Ángela Cuadros, de ‘Pimi pimiento’.
También sin ningún atisbo de duda otro de los grandes monarcas de la huerta riojana es el tomate. Víctor López empezó cultivándolo «por obligación», pero ahora se ha convertido en su producto «estrella». Antes era «mecánico de bicicletas y carpintero, pero, tras formar su propia familia, decidió dedicarse de lleno al campo. Un cambio con el que ha salido ganando: «Hago lo que me apasiona. Como decía mi abuelo, no trabajo, hago lo que me gusta». Para Víctor no es la primera vez participando en este concurso: fue el vencedor en 2022. Entre sus frutas y verduras exhibe, orgulloso, el galardón.
Víctor López posa orgulloso con su pareja rodeados de tomates.
Lorena Guzmán cambió la capital por Préjano cuando se dio cuenta de que la ciudad no era para ella. Desde hace cinco años gestiona «mano a mano» con su pareja el proyecto ‘Lurreko aromáticas’, con el que buscan «poner en valor la medicina popular de antaño». En su finca de media hectárea cultivan «todo tipo de aromáticas y medicinales». Lo tienen claro: «Tener constancia con todas estas plantas medicinales refuerza tu sistema inmunológico de manera preventiva, no te pones malo».
Lorena Guzmán aprovecha la sombra de su puesto.
Cerca del puesto de Lorena, está el de la asociación naldense ‘El Colletero’. Tras el mostrador, atiende Raquel Ramírez, quien lleva ligada al campo «toda su vida», a pesar de haberse dedicado al sector sanitario. «En el puesto tenemos degustación de boquerón de huerta, que es calabacín aliñado, y también un concurso de quien adivine cuánto pesa la calabaza, se la lleva». Vamos, que además de llevarte unos productos de primera, también pasas un buen rato.
Raquel Ramírez enseña orgullosa el azafrán que han cultivado junto a las peras.
«Todo es kilómetro cero, defendiendo el producto riojano, que buena falta nos hace», señala Raquel. Y es que si algo bueno tiene La Rioja, además de sus gentes, son sus campos. Y antes de San Mateo, siempre conviene llenar la despensa con lo mejor de nuestra tierra.
