Hace apenas dos décadas, las cabinas telefónicas eran un elemento imprescindible del paisaje urbano. Refugio en días de lluvia mientras se hacía una llamada, lugares donde los adolescentes marcaban con nerviosismo el número de su primer amor o puntos de encuentro improvisados para hablar con alguien al otro lado de la línea. Hoy, en cambio, nadie necesita una cabina: el teléfono móvil lo ha cambiado todo. Y, sin embargo, algunas de esas estructuras metálicas se resisten a desaparecer, reconvertidas en espacios culturales que buscan darles una segunda vida.
Ezcaray se ha sumado este año a una de las iniciativas más originales de las bibliotecas riojanas en los últimos años: la bibliocabina. La idea nació de los organizadores del festival Mama, que decoraron la cabina que quedaba en el municipio. El Ayuntamiento, al ver la acogida, ha decidido dar un paso más e integrarla en la red de la biblioteca municipal. No tardarán mucho en acondicionarla por completo —aún falta un cristal por colocar— y cualquier vecino podrá acercarse a recoger un libro o dejar otro. Un rincón pequeño, de apenas un metro cuadrado, que aspira a convertirse en un símbolo del fomento de la lectura en la villa serrana.
Este proyecto se enmarca en el proceso de transformación de las cabinas de toda España. Telefónica finalizó en el primer semestre de 2024 su plan de desmontaje general y dejó de ser propietaria de estos elementos. Los municipios que quisieron conservar alguna de sus cabinas tuvieron que pedir su cesión, abriéndose así la puerta a usos alternativos.
En La Rioja, la evolución ha sido clara: en 1995 había 320 cabinas en funcionamiento; en 2018 quedaban 117 y, de ellas, aproximadamente la mitad estaban en Logroño. Otros municipios como Calahorra (10), Haro (4), Alfaro (4) o Arnedo (3) también mantenían algunas en pie. Ahora, prácticamente todas han desaparecido y otras han encontrado un futuro distinto como la de Canales de la Sierra que sirve de decoración en el municipio y a la que muchos turistas acuden para hacerse la foto de rigor.
Uno de los ejemplos más reconocidos es el de Pradejón, pionero en España en reconvertir una cabina en punto de lectura en 2022. Allí, en la Plaza del Guarderío, se instaló la llamada Biblio cabina, un proyecto impulsado por la Biblioteca Municipal y su directora, Carmen Fernández. Se colocaron estanterías en el interior y se llenó con libros para todas las edades, desde infantiles hasta narrativa de adultos. El espacio se convirtió rápidamente en un lugar de referencia, especialmente para los mayores del municipio, que viven en esa zona y tienen más dificultades para desplazarse hasta la biblioteca central.
La Biblio cabina de Pradejón no solo se convirtió en un recurso de lectura, sino también en un espacio de dinamización cultural: allí se han celebrado cuentacuentos, pequeñas presentaciones de libros y actividades al aire libre. En 2022 recibió el sello del Consejo de Cooperación Bibliotecaria como mejor iniciativa en poblaciones de menos de 10.000 habitantes. Un reconocimiento que subrayó su capacidad para unir innovación, reciclaje y accesibilidad cultural.
En Logroño, en cambio, las viejas cabinas han seguido un camino muy distinto. A comienzos de 2023, el Ayuntamiento inició la transformación de 47 cabinas en tótems digitales gracias a una inversión de más de 2,1 millones de euros financiada en un 80 por ciento con fondos europeos. Estos nuevos soportes ofrecen publicidad, información turística y contenidos comerciales, a la vez que buscan dinamizar la actividad de los negocios locales.
Cada localidad ha encontrado así su propia manera de reimaginar las cabinas: Ezcaray con su pequeña biblioteca ciudadana, Pradejón con su pionero punto de lectura al aire libre y Logroño con pantallas electrónicas que quieren conectar al ciudadano con la ciudad. En todos los casos, se trata de no dejar morir un símbolo urbano que durante décadas formó parte de la vida cotidiana.
