El equipo de paleontólogos ‘Garras’ ha hallado en Igea un húmero fosilizado de casi un metro de longitud, que permite confirmar que se corresponde con el ornitópodo de mayor tamaño hallado hasta ahora en la región, ha informado este jueves a EFE el paleontólogo Adrián Páramo, uno de los coodirectores de la excavación.
Este hallazgo se ha producido en el yacimiento de La Cerrada, situado en esta localidad riojana, durante la campaña de excavaciones de verano del equipo Garras, que termina este viernes, ha indicado Páramo, quien forma parte del Instituto de Investigación en Computación Científica de la Universidad de La Rioja (SCRIUR).
El húmero fosilizado, ha explicado, se corresponde con un dinosaurio bípedo herbívoro, que podría haber alcanzado entre 9 y 10 metros de longitud, un peso superior a las tres toneladas, y tener capacidad para desplazarse ocasionalmente a cuatro patas.
FOTO: Ricard Fadrique/ igealarioja.com
Por las dimensiones de este hueso, se trataría del mayor ornitópodo hallado hasta la fecha en La Rioja, y se sumaría a otros ejemplares de tamaño similar encontrados en yacimientos de Teruel, Valencia, Cuenca y Soria, ha afirmado.
Junto a este fósil, han aparecido durante estos días en Igea otros huesos fosilizados más pequeños, entre ellos, restos del esqueleto axial que, en conjunto, pertenecerían también a un ornitópodo. No obstante, es el húmero el que confirma con mayor fiabilidad que se trata de un gran herbívoro.
El trabajo posterior del equipo permitirá determinar más detalles sobre los restos de estos dos dinosaurios herbívoros hallados en esta campaña.
Además, se ha localizado un diente fosilizado que correspondería a un dinosaurio carnívoro, lo que eleva a tres el número de ejemplares distintos identificados durante esta campaña, aunque el descubrimiento más destacado sigue siendo el del húmero, ha recalcado.
Según los paleontólogos, las hipótesis apuntan a que el cuerpo del ornitópodo cayó al fondo de un antiguo lago, donde quedó cubierto por capas de sedimento. En ese entorno anóxico comenzó la descomposición y un proceso de fosilización “silencioso pero efectivo, que garantizó a este dinosaurio un billete hacia la eternidad”.
Cuarenta años de excavaciones
El yacimiento de Las Cerradas se encuentra en sedimentos de la Formación Enciso, del Cretácico Inferior (entre 120 y 125 millones de años), y se perfila como uno de los enclaves más relevantes de los últimos años en la región, han afirmado los investigadores.
FOTO: Ricard Fadrique/ igealarioja.com
Igea es un referente en el estudio y conservación del patrimonio paleontológico riojano desde que hace 40 años se iniciaran las primeras excavaciones en el yacimiento de Monte Quemado, donde se hallaron restos del pequeño ornitópodo Hypsilophodon.
La campaña de 2025 cuenta con la participación de paleontólogos, restauradores, estudiantes y aficionados, y forma parte de un proyecto de investigación continua que busca estrechar los vínculos entre la ciencia, el entorno rural y la población local.
Los trabajos están coodirigidos, además de por Adrián Páramo, por los investigadores de la Universidad del País Vasco (EHU) Xabier Pereda-Suberbiola y Erik Isasmendi, y Patxi Sáez-Benito, del Centro de Interpretación Paleontológica de La Rioja.
