Cáritas La Rioja ha presentado su Memoria 2024, en la que alerta de la cronificación de la pobreza en la comunidad y de una realidad social que, según sus responsables, “no mejora, sino que se agrava”. Durante el pasado año, la entidad atendió directamente a 2.724 personas, aunque el total de personas beneficiarias ascendió a 5.900, con 21.932 intervenciones registradas.
Para hacer frente a estas situaciones de necesidad, Cáritas destinó 253.508,91 euros en ayudas directas, centradas principalmente en vivienda, alimentación, educación y salud. El director de la entidad, José Andrés Pérez, ha afirmado que “el ascensor social está atascado para muchas familias” y ha destacado tres grandes preocupaciones: la dificultad de acceso a una vivienda digna, la vulnerabilidad de las personas en situación administrativa irregular y la pobreza infantil.
La vivienda, la mayor urgencia
El 63 por ciento del total de las ayudas económicas —unos 160.839 euros— se destinaron a cubrir gastos de vivienda y suministros, siendo la mayor partida con diferencia. De esta cifra, el 58,5% correspondió al pago de hipotecas y alquileres. Según Cáritas, esta necesidad ha crecido de forma alarmante: en 2015 destinaban unos 40.000 euros a esta finalidad; en 2024, la cifra ascendió a 148.132 euros, casi cuadruplicando el esfuerzo.
Además, la organización ha alertado de un fenómeno creciente: familias que viven hacinadas en habitaciones alquiladas sin contrato. En 2024, 449 personas vivían en estas condiciones, de las cuales 170 eran menores de edad. En el 62 por ciento de los casos, eran familias completas compartiendo una sola estancia. Estiman que más de 300 familias viven así en La Rioja.
Para paliar esta situación, Cáritas dispone de un programa de Alojamientos Temporales con 21 viviendas, que en 2024 atendió a 26 familias, beneficiando a 98 personas (56 menores). No obstante, la demanda supera con creces la capacidad de este recurso. Por ello, proponen a las administraciones públicas ampliar en al menos 100 viviendas al año el parque de alquiler social gestionado públicamente en La Rioja.
Personas en situación irregular: mayor exclusión
Otra de las preocupaciones señaladas es la situación de las personas en situación administrativa irregular, que no pueden acceder a contratos ni ayudas públicas, y a menudo se ven obligadas a trabajar en la economía sumergida, con el riesgo de sufrir explotación laboral.
Cáritas advierte del creciente número de personas en esta situación, que además requieren procesos de acompañamiento más largos y complejos.
La pobreza infantil, una realidad silenciada
Un 33 por ciento de los beneficiarios de Cáritas en 2024 eran menores de edad. Más concretamente, el 20,5 por ciento eran niños y niñas menores de 11 años. La entidad alerta de que muchas familias con hijos no pueden cubrir gastos básicos como alimentación adecuada, libros escolares o becas de comedor. En este ámbito, destinaron 19.480,80 euros a ayudas educativas.
Entre las familias atendidas, el 30 por ciento eran parejas con hijos y el 18 por ciento hogares monoparentales. El perfil mayoritario sigue siendo el de mujeres (60 por ciento), personas extracomunitarias (66 por ciento), entre 35 y 65 años (64 por ciento), y con un 31 por ciento en situación irregular.
Balance económico y déficit
Durante 2024, Cáritas La Rioja gestionó un presupuesto de 1.219.673,85 euros, pero cerró el año con un déficit de 205.030,26 euros, ya que los ingresos no cubrieron los gastos. El 56% de la financiación provino de socios, donativos, colectas y herencias, lo que demuestra la importancia del apoyo ciudadano.
Carmelo Juárez, responsable de Comunicación Cristiana de Bienes, ha agradecido el respaldo de las 615 personas voluntarias que colaboran con la entidad y ha recordado que la organización necesita aumentar su base social. Por ello, Cáritas mantiene activa su campaña de captación de socios bajo el lema “Llamados a encontrarnos”, animando a las personas interesadas a colaborar con una cuota mensual a través de su web: www.caritaslarioja.org.
Día de la Caridad: esperanza y compromiso
El próximo domingo 22 de junio, Cáritas celebrará el Día de la Caridad bajo el lema “Mientras haya personas, hay esperanza”. Las colectas dominicales en las parroquias de la Diócesis de Calahorra y La Calzada-Logroño se destinarán íntegramente a apoyar el trabajo de Cáritas La Rioja.
“En estos tiempos marcados por la incertidumbre y el discurso del miedo, necesitamos reorientar el corazón hacia la esperanza, hacia lo que nos une”, ha afirmado Juárez, quien ha animado a la ciudadanía a “apostar por la solidaridad como forma de vida y compromiso”.
