Alcalde desde hace diez años en Arnedo, el pasado verano dio el paso de anunciar sus intenciones de presentarse a la Secretaría General del PSOE en La Rioja. Después de que nadie quisiese concurrir a unas posibles primarias, el arnedano ha cogido las riendas de un partido con el que va a «dar la batalla en 2027», intentando recuperar el poder perdido tanto en muchas localidades riojanas como en la región.
FOTO: Raquel Manzanares.
– ¿Cómo están siendo estos primeros días de aterrizaje?
– Están siendo intensos porque estoy hablando con muchos compañeros con quien no me dio tiempo a hablar durante la precampaña de primarias. Estoy ya visitando algún municipio en esa ‘Ruta 174’ que ya hemos puesto en marcha, pero que se va a acelerar después del Congreso. Además estamos ya pensando en el Congreso de los días 15 y 16 de febrero que va a ser muy importante para los socialistas de La Rioja porque no solo vamos a elegir a los equipos que me van a acompañar en esta labor, sino que también vamos a decidir cuál va a ser la orientación del Partido Socialista de La Rioja.
– No sé si espera un Congreso complicado o las aguas están calmadas dentro del partido.
– Yo aventuro un congreso tranquilo. Creo que ha habido un consenso muy importante en torno al liderazgo que era lo que nos jugábamos en las primarias. El partido está tranquilo y hay muchísima disposición de ayudarme por parte de cuadros orgánicos e institucionales. Percibo muchas ganas de trabajar en el proyecto y de continuar dando la imagen de un partido unido con diferentes sensibilidades internas. Sobretodo percibo que no se quiere dar espectáculo.
– Finalmente no ha tenido que haber primarias, que parece un poco la norma general en todas las regiones por unos motivos u otros. ¿Sigue siendo la mejor fórmula para elegir a los secretarios generales?
– Las primarias son un proceso garantista, es un proceso muy democrático que hace que seamos el partido más democrático de los que se conocen en España pero la militancia en un momento difícil como es el actual, tanto en La Rioja como en otras regiones, no quiere batalla interna.
– ¿Cómo fueron esos últimos días? Esos dos golpes encima de la mesa (una carta de alcaldes apoyándoles y un manifiesto de militantes de peso), ¿fueron para evitar que nadie más se presentase?
– Salió de ellos. Creo que muchos en el partido pensaron que había que mandar un mensaje de unidad y así lo hicieron. Mi sensación, los últimos días, fue la del estudiante que se ha preparado con mucho tiempo el examen y sabe que va a aprobar. Sabía que iba a aprobar con nota.
FOTO: Raquel Manzanares.
– ¿Pero no tuvo nunca la sensación de que podría presentarse en el último minuto otro candidato con más posibilidades?
– Si en algún momento hubo intenciones por parte de alguien creo que dijeron: tenemos a una persona que creemos que es ideal para este cargo no vamos a liarla en el último momento.
– Dijo unas horas después no había tenido tanto mensaje en su móvil nunca. ¿Alguno especial?
– Me llamó y me escribió mucha gente, pero siempre que me llama Tomás Santos, que para mi es un referente político, me hace especial ilusión. Esa llamada fue muy emotiva pero hubo muchos exalcaldes, gente que lleva toda la vida en el partido y que me ha dado muchos ánimos.
– ¿Y alguna que le sorprendiese?
– No, todas eran bastante esperadas.
– ¿Le llamaron de Ferraz?
– Claro. Me llamó el secretario de Organización, Santos Cerdá, y me mandó un mensaje Pedro Sánchez.
– También le leía que al PSOE le ha faltado debate interno ¿Va a intentar generarlo? ¿Cómo se puede hacer para que no sea doloroso para el partido, teniendo en cuenta que el PSOE riojano terminó rotó casi por la mitad después de la pasada legislatura?
– Vengo de una cultura de debate interno y en el Ayuntamiento de Arnedo he trabajado con tres equipos de concejales en tres legislaturas distintas donde siempre ha habido debate interno. En el partido hay que abrir espacios de debate interno que creo que han faltado. Yo quiero hacer una ejecutiva operativa y eficaz. Una dirección del partido con perfiles cualificados que conozcan sus temas, pero quiero además acompañarlo de dos espacios de debate y de reflexión como es el Consejo de alcaldes y alcaldesas y portavoces en oposición que va a tener un reglamento de funcionamiento que va a suponer ‘una dirección bis’ en el sentido de que vamos a escuchar mucho al mundo municipal. Luego también vamos a generar un tanque de pensamiento, que va a ser un espacio de reflexión de análisis, en el cual militantes socialistas de larga trayectoria van a nutrir a la Ejecutiva de ideas, de posicionamientos frente a cuestiones de actualidad de la región y van a ayudar al secretario general a no equivocarse en los posicionamientos públicos a la hora de fijar posición, porque el PSOE es un partido con vocación de gobierno. No sé hacerlo de otra manera. Quiero volver a gobernar la Comunidad Autónoma.
– Pero solo con militantes no se ganan unas elecciones…
– Por supuesto, pero eso viene después. Se van a crear dos convenciones autonómicas. Una a finales de este año para tomar contacto con todos los colectivos de la comunidad. Otro será antes de las elecciones autonómicas de 2027 para definir cuál va a ser ese programa electoral porque no quiero que sea el programa del PSOE sino el programa de todos los riojanos y riojanas que piensen en clave progresista. Creo que no ganaremos nunca las elecciones si no tenemos un partido fuerte por eso hay que escuchar y dar su espacio a los militantes y a los cargos orgánicos e institucionales. Voy a crear también un Consejo Parlamentario para que semana a semana definamos la acción institucional. Va a estar formado por los diputados en Cortes (Elisa Garrido y Rául Díaz), la Senadora (Concha Andreu), la Delegada de Gobierno (Beatriz Arráiz) y, cuando toque, el Europarlamentario (César Luena).
– ¿Tiene ya al equipo que le va a acompañar en la cabeza?
– Sí, lo tengo más o menos. Me faltan algunos perfiles pero todavía no he hablado con nadie porque es muy pronto.
– También el o la secretaria de Organización.
– Ese también y el secretario de Organización sí sabe ya que lo va a ser.
– Entiendo que nosotros aún no lo podemos saber.
– Es el que me está ayudando a preparar el Congreso y que me está echando una mano para organizarlo todo.
FOTO: Raquel Manzanares.
– Retrocedamos dos años en el tiempo. El PSOE hizo poca autocrítica de su derrota regional. Supongo que Javier Garcia sí la hizo internamente: ¿qué falló?
– Creo que debe hacerse ahora en el Congreso para saber de dónde partimos, qué fallos cometimos y hacia dónde vamos. Ahí se va a valorar el informe de gestión de la Comisión Ejecutiva saliente. Yo siempre he hablado de que se dieron muchos factores. Evidentemente hubo un clima nacional que afectó a todas las federaciones pero también hubo errores los propios. Hay que hacer un análisis reposado de cuáles fueron los factores que nos llevaron a esa derrota, sobre todo los domésticos porque los otros son difíciles de manejar. Se hicieron muchas cosas bien. Y aún voy a ir más allá, Gonzalo Capellán rechazó en sus primeros cien días la herencia socialista recibida pero está descubriendo placas de obras que son proyectos que dejó el PSOE como estos días en la estación enológica de Haro. Así que esa herencia no estaba tan envenenada y por lo tanto las cosas no se hicieron tan mal. De momento está viviendo de las rentas, aún no tiene un sólo proyecto regional propio.
– Hablemos de Gonzalo Capellán. ¿El PSOE puede dar la batalla en 2027?
– Si no hubiera agua en la piscina yo no me hubiera tirado. Estoy acostumbrado a ganar elecciones en el ámbito municipal, acostumbrado a gobernar y vengo para gobernar la comunidad autónoma. Los socialistas nunca lo tuvimos fácil en esta región pero claro que vamos a dar la batalla. Además a mi me preocupa el discurso de antipolítica que está haciendo Gonzalo Capellán, parece que no le hace falta su partido, no sé si piensa que le han votado sólo a él sin tener en cuenta las siglas del partido al que representa. Ese discurso le hace un flaco favor a la democracia.
– Por las últimas respuestas parece claro que será el próximo candidato a las elecciones regionales.
– Quiero ser respetuoso con los tiempos. El Partido Socialista tiene primarias para elegir a sus líderes orgánicos y también tiene primarias para elegir a sus candidatos a los municipios de más de 50.000 habitantes y en este caso a la Comunidad Autónoma de La Rioja. Yo, desde luego, que estaré a disposición del partido para liderar esa a candidatura autonómica, pero hay que esperar a que esas primarias en el 2026 se puedan celebrar.
– Además, la última experiencia con la bicefalia no fue buena.
– El PSOE de La Rioja ha tenido dos experiencias. Una salió bien. Fue la que lideraron Angel Martínez San Juan y Nacho Pérez, que se entendieron. La segunda evidentemente no salió bien. Sale bien cuando las dos cabezas saben claro cuales son sus roles. Cuando una de las dos, o las dos, no lo saben, todo se rompe. Fue muy doloroso lo que pasó y esa herida hay que superarla y curarla y para eso he venido.
– Vamos a poner nombres. ¿Cree posible que los ‘oconistas’ y los ‘conchistas’ puedan sentarse en una misma mesa y trabajar de la mano?
– A mi el ‘ista’ que más me gusta es el socialista. No quiero que haya ‘garcistas’. Creo que puedo unir el partido. No hay corrientes muy definidas que vayan a complicar la gobernabilidad del partido y en ese sentido auguró un momento de unidad que no de uniformidad..
FOTO: Raquel Manzanares.
– ¿Habrá gente de esas dos corrientes en su equipo?
– En mis equipos va a haber personas que han estado en diferentes sensibilidades internas porque entiendo solo de una manera el trabajo en el partido que es uniendo y aprovechando todo el talento que tenemos.
– La relación de Javier García en los últimos meses con la anterior secretaria general ha sido un poco de montaña rusa. Andreu le puso como portavoz casi en el carril para que le sucediese, luego parece que se rompieron las relaciones del todo y, sin embargo, luego es la primera casi en felicitarle.
– La relación es buena, hemos compartido muchísimo trabajo a lo largo de los cuatro años de legislatura. Yo tengo que agradecerle la confianza depositada. Ser portavoz fue una apuesta suya. Después ha decidido optar por una posición de neutralidad durante todo este proceso. No tengo ningún reproche que hacerle.
– Ni siquiera ese «es demasiado ansioso» que dijo de usted.
– Es verdad que tenemos formas de ser muy diferentes, pero cuando me eligió de portavoz, ya me conocía, ya sabía cómo era. Es un activo importante y la voy a utilizar, en el mejor sentido de la palabra, tanto en el ámbito regional como en el nacional.
– Casi el último paso que dio Andreu provocó el cambio en la cabeza del PSOE en Logroño. ¿Va a haber con Javier García injerencias en los ayuntamientos? ¿Cómo ve a Luis Alonso?
– Después del Congreso se van a celebrar las asambleas en todas las agrupaciones locales y yo voy a respetar la autonomía de todas. Yo no voy a interferir en la mayor agrupación que tiene este partido que es la de Logroño y que es muy importante para el proyecto socialista por dos razones obvias: por su tamaño, porque supone la mitad prácticamente de nuestra militancia y porque además supone la mitad del electorado. Recuperar Logroño es uno de mis objetivos y más viendo la nefasta gestión que estamos padeciendo. Dar autonomía a la agrupación de Logroño es la mejor opción para poder combatir las políticas de Conrado Escobar, una persona con la que me une una amistad pero que en el plano político obviamente no estamos de acuerdo.
– Otro ayuntamiento importante para usted es el de Arnedo. Le dijo a NueveCuatroUno que lo dejaría después del Congreso. ¿Hay ya una fecha marcada? Y por otro lado ¿Sabemos quién será quien le sustituya en la Alcaldía?
– Hay ya dos decisiones tomadas, una que el relevo se va a producir en el mes de marzo y la otra que mi propuesta a la Agrupación va a ser Rosa Herce. Es la persona que está mejor preparada para poder ostentar ese cargo. Tiene experiencia política, tiene muchísima experiencia vital y conoce perfectamente la idiosincrasia de la ciudad. Ya es hora que en Arnedo rompamos ese techo de cristal.
FOTO: Raquel Manzanares.
– ¿Después de fiestas? Supongo que habrá un componente de tristeza en esa decisión.
– No. Será antes de fiestas. Y sí, me está costando hacerme a ese nuevo escenario. Estoy muy ilusionado con el reto que tengo por delante pero me está costando, me da mucha pena porque ser alcalde es algo indescriptible. Lo estoy asumiendo, además creo que el cambio también va a ser bueno para Arnedo.
-¿Qué le puede ofrecer Javier García a la sociedad riojana que no se le haya ofrecido hasta ahora?
-Una sociedad más justa. Estamos disfrutando como comunidad de una financiación extraordinariamente positiva. Van a ser más de 300 millones de euros desde que Pedro Sánchez llegó al gobierno pero el problema está siendo cómo se está repartiendo esa riqueza. Yo ofrezco que nadie se va a quedar atrás, mejores servicios públicos, una apuesta clara por la educación y la sanidad pública y ayudas sociales pero siempre bajo criterios de renta y progresividad fiscal. No se puede ayudar universalmente a todo el mundo. Ofrezco una alternativa que sepa escuchar porque yo soy un político así, me gusta estar con la gente. Yo no estoy a favor de que un gobierno desprecie 20 millones de euros para revitalizar su industrial en dos ciudades como Calahorra y Alfaro, que se deje escapar en Calahorra casi cuatro millones de euros de fondos europeos y más de seis millones en Logroño. Creo en las potencialidades de La Rioja y ahora lo que veo es un Gobierno con cierta atonía, con un perfil muy bajo y un proyecto de comunidad que no es en el que yo creo. Mi proyecto es más democracia, mejores servicios públicos y más autonomismo. No podemos creernos una comunidad de segunda.
