Noviembre ha irrumpido con los primeros aromas a oliva triturada. La Almazara Riojana, en Aldeanueva de Ebro, comenzó este lunes a recoger sus primeras aceitunas en fincas puntuales. Algunas con el fin de elaborar aceite verde y otras porque el fruto empezaba a caerse ya y era preferible asegurar su cosecha. A diferencia del año pasado, esta campaña la meteorología ha acompañado de maravilla. «Si elijo la meteorología no la escojo tan bien», remarca Javier Allo, responsable de este trujal.
«El ciclo ha venido muy bien. Todas las lluvias de septiembre y octubre han beneficiado al olivo y si hubiera llovido también en agosto hubiera sido perfecto. Eso sí, ya no se necesita más agua porque ha empezado la recolección. Lo que sí está claro es que los rendimientos son más bajos porque este año vienen muchos kilos de forma generalizada. Los rendimientos de partida que estamos viendo estos días, con las muestras de maduración que estamos haciendo, serán entre 3 y 4 puntos menos que los del año pasado por estas fechas. Ahora rondan el 11 o 13 por ciento y el hace una campaña estaban entre el 15 y 17 por ciento. El año pasado sí que obtuvimos unos rendimientos medios de la cosecha del 17 y 18 por ciento, pero habrá que ver cómo varían este año. Si ya no llueve durante la cosecha eso permitirá que aumenten los rendimientos, y si además viene un tiempo frío (que no con heladas), ya será perfecto. Al final es lo que necesita la aceituna para desarrollarse bien», sentencia Allo.
Es por ello que su cosecha, calcula, se prolongará hasta mediados de diciembre porque van a a esperar a que la oliva madure más para conseguir los máximos rendimientos posibles. Buenas sensaciones pero con la vista en el cielo. «Lo que importa son los kilos de aceite que sacas por hectárea y la cuenta está claro que va a salir mejor con más kilos que con menos, aunque el rendimiento sea más bajo».
La Almazara Ecológica de La Rioja, en Alfaro, también ha comenzado esta semana a meter las primeras tandas de oliva. Manolo Catalán, su responsable, teme a las posibles heladas nocturnas, así que prefiere empezar cuanto antes para evitar arriesgar la buena calidad que trae el fruto: «La sanidad ha sido muy buena, así que estamos contentos en ese sentido. El mayor problema este año van a ser los rendimientos grasos, que a consecuencia de las últimas lluvias han bajado considerablemente porque la oliva se ha hinchado de agua y ha ganado peso, pero el aceite seguía siendo el mismo. Esperemos que ahora vengan días secos y el fruto se ventila y tira algo de agua».
Las expectativas a nivel nacional son esperanzadoras en cuanto a que se espera una recuperación tras dos campañas con producciones a la baja. En este sentido, el Ministerio de Agricultura calcula que la campaña 2024-25 alcanzará las 1.262.299 toneladas, lo que supone un 48 por ciento más respecto a la campaña anterior y un 4 por ciento por encima de la media de las seis últimas. Cifras, sin embargo, que continúan siendo escasas.
Es pronto para hacer estimaciones, pero desde la Denominación de Origen Protegida Aceite de La Rioja confían en que este año se alcancen los tes millones de kilos. Cabe recordar que la cosecha de 2023 dejó en la DOP unos 2.700.000 kilos de aceituna recogidos que dieron como resultado en torno a medio millón de litros de aove. Una cosecha que estuvo marcada por una «sequía severa», especialmente en primavera, mientas que luego las lluvias llegaron en el momento menos oportuno, en junio, cuando se produce el cuajado de la aceituna. Lluvias que, si bien vinieron en forma de tormentas y tiraron parte de las flores al suelo, también permitieron a los árboles acumular reservas para los meses estivales.
