Las primeras nueces ya han caído sobre las mantas en la sierra riojana. La campaña de recogida de este fruto amparado por la DOP Nuez de Pedroso comenzó la pasada semana con algunos productores de manera más puntual, pero ha sido ya con octubre despidiéndose cuando la faena se ha generalizado en la decena de municipios riojanos acogidos a esta marca de calidad (Pedroso, Matute, Bobadilla, Baños de Rio Tobía, Anguiano, Tricio, Villar de Torre, Santurdejo, Ezcaray y Santurde).
Una cosecha que viene con cierto retraso respecto al año pasado, de entre unos siete y diez días, pero no se espera que la producción se vea muy alterada. «La campaña en general ha sido buena, pero en el Valle del Oja sí que se ha visto más afectada la cantidad de nueves debido a una una helada de primavera. En cambio, en el Najerilla creemos que la cosecha va a ser bastante buena, lo que podrá compensar. El año pasado rondamos los 40.000 kilos y este año incluso esperamos superarlos porque también tenemos más fincas en producción», resalta el director técnico de la DOP, Nacho Ruiz.
Todo avanza a buen paso con la fecha del próximo 10 de noviembre marcada en el calendario, cuando se celebrará la 26º Feria de la Nuez de Pedroso organizada por la Asociación Cultural El Roble. Se prevé que durante la próxima semana se puedan embolsar los primeros lotes para que estén listos de cara a la jornada festiva, pero la meteorología no está ayudando mucho. «Hay que tener en cuenta que el secado de la nuez es natural y con este tiempo tan húmedo se complica la labor porque otros años en una semana estaban secas y este año nos va a costar 10 o 15 días, así que confiamos en llegar a tiempo para vender y exponer en la feria.
Nacho Ruiz, durante el secado de la nuez, en Pedroso. | Foto: Leire Díez
Aunque sigue siendo un cultivo minoritario en La Rioja a nivel profesional (más extendido en cambio desde el enfoque de uso particular) la denominación de origen continúa ganando terreno. Si el año pasado ya eran unas 42 hectáreas de nogales inscritas y repartidas en más de 250 parcelas con las que contaba la DOP, este año se han incorporado dos hectáreas. Además, de las plantaciones jóvenes este año han entrado en producción ocho hectáreas que de cara al año que viene se espera que traigan más cosecha. Por otro lado, dos nuevos socios se han adherido a la marca de calidad con su explotación para hacer un total de 56 productores.
«La nuez es un cultivo rentable porque el producto se vende bien y al final el árbol se trabaja como un frutal. Es una gestión cómoda, aunque los nogales también se han adaptado a los tiempos actuales y ya cuentan con riego para poder traer más fruto», apunta Ruiz.
Lo que sí reconoce que no abunda es la demanda de esta nuez con sello riojano entre el público de esta comunidad. «Estamos presentes en varias tiendas gourmet de Logroño, pero sí nos gustaría que la nuez tuviera mayor acogida en La Rioja en general porque la mayor parte de la cosecha se vende en otras regiones del país». Como novedad, este año la Feria de la Nuez de Pedroso va a contar con un nuevo producto: el aceite de nuez. «Ya lo elaboramos hace unos años pero esta vez ya contamos con una máquina propia en la que podemos prensar la nuez nosotros mismos y hacer el aceite. Utilizamos para ello las nueces más pequeñas que por no tener un calibre suficiente no se comercializan en cáscara», explica el director técnico.
