Un simple paseo por las carreteras comarcales y caminos de Rioja es suficiente para ver que este otoño las viñas no están de postal. Ni ese rojo intenso en las cepas de tempranillo tinto, ni el amarillo de la viura o todos los tonos de entre medio fusionados que cuesta más ver este año. Lo mismo da que el paseo se haga por las cuencas del Najerilla o del Iregua, que por las terrazas y recovecos de la Sonsierra o por las tierras del valle del Ebro en Rioja Oriental. Las hojas de parra lucen apagadas y con un tono marrón a causa de un ataque tardío de mildiu.
Si bien ya a partir del envero de la uva este hongo no ataca al racimo, y muy rara vez se ve en el sarmiento, lo que se ha visto entrado el mes de septiembre han sido manchas marrones en las hojas que poco a poco se han ido extendiendo hasta cubrir toda la superficie foliar. Las causantes de esta contaminación fúngica han sido precisamente las abundantes precipitaciones de septiembre que han pillado más desprotegido al viñedo.
Un viñedo en la zona de Haro previo a la vendimia.
Bárbara Sebastián es ingeniera agrónoma en la empresa de consultoría ‘Viticultura Viva’, desde donde asesora a diferentes bodegas de Rioja Alta y Rioja Alavesa, así como otras firmas de Navarra. Todo su trabajo está enfocado a un viñedo en ecológico, por lo que incide en que el mildiu apenas ha hecho acto de presencia en las fincas que controla su equipo. «Este hongo suele aparecer más en el viñedo en convencional porque igual el último tratamiento se ha hecho más pronto. Al final el cobre es más persistente si no se lava y nosotros en los viñedos en ecológico solemos dar la última mano a mediados de julio. Lo aportamos siempre con azufres que tienen resinas y se queda bastante pegado. También hay gente en convencional que aplica algo de cobre a mitad de julio y eso se nota porque la hoja aguanta mejor en caso de que el mes de septiembre venga muy lluvioso, como ha sido esta vez».
Unas lluvias, además, que han propiciado que haya más crecimiento nuevo en las cepas y que ha quedado, por tanto, más desprotegido, por lo que los viñedos con más vigor también han tenido más daño. «Si ha habido mildiu tardío en las viñas en ecológico ha sido en las puntas, en esos nuevos brotes, y han sido focos poco relevantes, nada de un ataque generalizado. Además, tampoco es que hayamos tenido grandes crecimientos después en estas parcelas porque trabajamos con viñedos que están bastante equilibrados.
Un viñedo en la zona de Rioja Oriental, esta misma semana.
Pero esa tonalidad amarronada no es solo cosa del mildiu. El cambio de estación ha llegado antes de lo previsto este año y ese frío ha hecho que las cepas hayan otoñado con premura dejando muchas planatas con escasez de hojas. «Se nota mucho la incidencia que han tenido aquellos viñedos bien nutridos y equilibrados frente a los que están más justos de nutrientes y vigor, que han sufrido una defoliación parcial. Además, el adelanto del otoño ha provocado que el cambio de color a tonos rojizos y amarillentos, en función del tipo de variedad de uva, también se produzca antes», apunta Sebastián.
La asesora especializada incide en que hay medidas para paliar estas consecuencias en el viñedo: «Nuestra experiencia nos dice que un tratamiento a mediados de julio con algo de cobre suele mitigar mucho los efectos del mildiu porque aunque igual el hongo aparece en las puntas de la parra, ahí no afecta tanto. El problema es cuando se producen estas defoliaciones tempranas, ya que la planta tiene menos tiempo para acumular reservas de cara al año que viene y ahí sí puede verse influenciada. Al final cuando después de vendimiar la planta ya empieza a dedicarse a acumular reservas, pero si no hay hojas no puede hacerlo de la misma forma. En nuestro caso sí pensábamos dar un último tratamiento de cobre después de la vendimia teniendo en cuenta el tiempo lluvioso para así segurar que no se perdiera la hoja por el mildiu, pero como ha venido este otoño tan adelantado ya no nos ha dado tiempo porque la hoja ya no estaba verde, y si no está verde ya tampoco acumula reserva».
