La vendimia 2024 se ha generalizado en Rioja en un contexto marcado por la preocupación del sector ante los cada vez más extendidos focos de botrytis derivados de las lluvias que han protagonizado el mes de septiembre. La podredumbre de la uva se huele y se ve por diferentes zonas de la denominación, disparando el grado alcohólico en la uva con el agravante que ello supone en las bodegas donde se penaliza a partir de máximos fijados.
Todos quieren recoger la uva cuanto antes y descargarla en las tolvas, lo que también ha provocado que algunas cooperativas tengan que fijar cupos de kilos por día ante el aluvión de remolques que se acumulaban estos últimos días a las puertas. De hecho, en la última semana se han vendimiado 84 millones de kilos del total de 114 que se acumulan hasta la fecha desde que comenzó la campaña, según los datos facilitados por el Consejo Regulador. La premura es evidente, si bien es cierto que la de 2024 se prevé que sea una cosecha mermada en producción.
«Hay bastante más botrytis que el año pasado, eso sin duda, y no se concentra solo en una zona, sino hay focos por toda la denominación. Sí que en Rioja Oriental es donde antes se han apreciado porque la cantidad de azúcares es mayor y la madurez es mayor, pero el escenario empieza a ser general en el resto de zonas. Y donde un día ves una uva con buen grado, a los tres días puede haberse disparado». Alejandro Perfecto tiene una amplia visión de cómo están evolucionando diferentes zonas de la denominación y es que aunque sus viñas estén en Aldeanueva de Ebro, reside en Haro, elabora sus vinos en Briones y, además, también asesora en cuestiones técnicas a otras dos pequeñas bodegas de Rioja.
Este enólogo considera que esta realidad obligará a jugar más con maduraciones algo incompletas para asegurar la sanidad de la uva: «Miramos el grado y el estado de maduración y si todo va bien en cuanto a sanidad decides un momento u otro de vendimia en función de los vinos que quieras hacer, pero en el momento en el que ves botrytis o problemas sanitarios ya te olvidas del grado y lo único que quieres es tener la uva en la bodega y empezar a hacer el vino con uva que huela a uva, no a podrido».
La directora de Viticultura e Innovación de Vivanco, Natalia Olarte, considera que «la zona más complicada de gestionar en cuanto a signos de botrytis es la zona de Logroño y su círculo, como son los municipios de Villamediana, Alberite, Ribafrecha o Mendavia. En Nájera y alrededores también se ha complicado la cosa a raíz de las tormentas del pasado fin de semana». Sin embargo, incide en que este revés meteorológico no le ha pillado fuera de juego. «Tanto en Tudelilla como en Briones, así como en el resto de zonas donde tenemos proveedores está entrando una uva muy buena».
Olarte ratifica lo que ya pronosticó hace varias semanas: «Esta siendo una cosecha con mucha selección en campo y de muy buena calidad porque viene muy corta ya que la uva no pesa. Y la tranquilidad que tenemos ahora es gracias a que se ha gestionado muy bien la vendimia con los proveedores, haciendo un esfuerzo enorme desde bodega para recoger la uva a tiempo y coordinar su entrada en bodega por zonas. Ya se dice que año bisiesto, uvas en el cesto, así que viendo que podía ser una vendimia muy complicada activé el plan previsot para estas situaciones y hemos acertado. Hemos hecho trabajos de control biológico con Bacillus, así como con productos de residuo cero previendo una catástrofe y con cubiertas vegetales para evitar la escorrentía de tierra, por lo que las viñas han aguantado bien las lluvias y nuestra vendimia avanza a buen ritmo y sana. Pero todo esto se consigue con una organización previa».
Llamamiento a las bodegas
Las organizaciones profesionales agrarias ARAG-ASAJA, UAGR y UPA advierten del momento clave para la recogida de la uva que vive la denominación y por ello apelan a las bodegas para que recojan la uva en buen estado sanitario. La previsión de nuevas precipitaciones y calor posteriormente, además, podría comprometer todavía más el fruto.
«Afortunadamente, las temperaturas diurnas y nocturnas están siendo frescas y eso, junto con el cierzo, reduce las posibilidades de que se desarrolle el hongo», apuntan desde ARAG-ASAJA. Ante las complicaciones que puede generar la humedad en el grano y la botrytis, ven urgente que las bodegas compradoras de uva abran para coger el fruto en el mejor estado sanitario posible. Por ello, «es importante para que el trabajo de todo un año en la viña no se desperdicie en el tramo final de la campaña», han subrayado por su parte desde la UAGR.
En la misma línea, el secretario de UPA, Néstor Alcolea, ha afirmado que «hay bodegas que están retrasando la entrada de la uva a los a los proveedores y no entendemos cómo una bodega puede tener a los viticultores todavía con las puertas cerradas». «Urge coger esa uva, cogerla en el mejor estado sanitario posible para evitar males mayores», ha recalcado Alcolea, quien ha reflexionado que «es más difícil hacer luego un buen vino con unas uvas que no entran en condiciones sanitarias óptimas y en las mejores posibles».
Por otra parte, las organizaciones profesionales agrarias reclaman al Ministerio de Agricultura y a la Consejería de Agricultura de La Rioja que exijan el cumplimiento de la Ley de la Cadena Alimentaria para garantizar que las bodegas paguen a los viticultores por encima de los costes de producción. «Sabemos que algunas bodegas, no todas, están planteando contratos que no cumplen la ley. Estos abusos perjudican a todos, sobre todo, a los viticultores que son el eslabón más débil de la cadena, pero también a Rioja, que es sinónimo de calidad y fortaleza», apuntan desde ARAG-ASAJA. Esta organización considera, además que «la buena calidad no se ha visto afectada por lo que, al ser una campaña con menores rendimientos, los precios deberán ser superiores a los de la anterior».
Cabe recordar que las tres organizaciones profesionales agrarias interpusieron una demanda ante la Agencia de Información y Control Alimentarios (AICA) para impedir que «una determinada bodega pague precios ruinosos a los viticultores, aprovechándose de la situación tan complicada por la que atraviesa el sector».
