El dulce manjar que emana de los frutales de los valles del Cidacos y el Iregua está en proceso de cambio. La ciruela de la variedad Reina Claudia, actualmente amparada por una marca de calidad, está en proceso de actualización para convertirse en Denominación de Origen Protegida.
Productores y cooperativas que forman parte de la Asociación de Ciruela Claudia están elaborando un pliego de condiciones para dar forma a una nueva agrupación que recoja los nuevos estatutos y dar valor así a este «producto único y que se cultiva de manera tradicional, alejado de las grandes producciones más industriales».
Por el momento, la producción de esta campaña 2024 seguirá etiquetándose bajo la marca colectiva Ciruela de Nalda y Quel, en la que actualmente hay 85 socios con una superficie de unas cien hectáreas. Pero se prevé que para finales de este año se presenta ya el nuevo pliego.
«Llevamos aproximadamente un año reuniéndonos con todos los agentes implicados, productores y centrales para evaluar el funcionamiento de la marca y ver qué posibilidades hay de dar un paso más y pasar la marca en figura de calidad diferenciada reconocida por la Unión Europea, ya sea IPG o DOP. La idea a grandes rasgos es hacer una DOP incorporando todos los municipios de La Rioja con altitud para la producción de esta ciruela, por lo que se ampliaría la zona. Pero se van a mejorar los sistemas de autocontrol y certificación para que toda la ciruela etiquetada con la marca cumpla los mismos estándares, principalmente basados en variedad, azucares, dureza y calibrado del fruto», apuntan desde la organización.
Los municipios con los que se contaría de entrada serían Alfaro, Aldeanueva, Rincón de Soto, Calahorra, Pradejón, Autol, Quel, Arnedo, Prejano, Herce, Cornago, Igea, Cervera, Aguilar, Nalda y Albelda, «pero estaría abierto al resto de municipios de La Rioja que pudieran ofrecer la misma calidad de fruta». Todavía no hay una cifra cerrada de socios que conformarán esta nueva asociación, aunque desde la Cooperativa de Nalda han decidido mantenerse al margen por el momento: «Somos una cooperativa pequeña que manejamos poco volumen y nos apañamos bastante bien así. Nos gestionamos nosotros todo, desde la compra de las cajas hasta la venta en los distintos mercados a los que enviamos»
