En los últimos diez años, La Rioja ha aumentado un 3,3 por ciento su población. Somos más pero no somos iguales. La población está cada vez más envejecida y vivimos en una región cada vez más diversa. Crecemos y lo hacemos gracias a unos extranjeros que además consiguen rejuvenecer nuestras calles.
En términos absolutos, hace diez años la población en La Rioja era de 314.474 personas, hoy somos algo más de diez mil personas más, hasta llegar a los 325.264 riojanos, una cifra histórica a la que no se había llegado nunca en nuestra región.
No se trata de un nuevo baby boom, nada más lejos de la realidad. En La Rioja, allá por 2014 había una población de nacionalidad española de 279.698 personas mientras que a día de hoy somos 265.867 lo que supone un 4,7 por ciento menos. Sin embargo, entonces en La Rioja vivían 35.049 extranjeros mientras que ahora son 59.397, un 69,5 por ciento más. Es, sin duda, la llegada de inmigrantes lo que nos hace crecer.
Tampoco se trata de que los inmigrantes que llegaron hace años tengan más hijos. En términos generales la población de menos de cuatro años en La Rioja desciende. En 2014 había 15.356 niños entre 0 y 4 años, la cifra ha bajado hasta los 11.841 niños de esa edad en julio de 2024. Una caída abrumadora que afecta tanto a nacionales como a extranjeros. Casi un 23 por ciento menos de niños en una región que tiende a envejecer.
No hay duda que en La Rioja cada vez somos más mayores. Si en 2014 había un total de 62.199 personas mayores de 65 años, ahora hemos aumentado hasta los 72.488. Es decir, la mayor parte del crecimiento total está en esta franja de edad.
El incremento de extranjeros se nota especialmente en las franjas en edad de trabajar. Mientras los riojanos con nacionalidad española en esa franja han pasado de ser 166.258 en 2014 a 157.734 en 2024, los extranjeros han pasado de los 21.625 a los 34.644.
Así, el porcentaje de población extranjera en La Rioja ha aumentado en los últimos diez años en 3,5 puntos porcentuales pasando del 11.1 por ciento al 14,6 por ciento que hay en la actualidad.
