El Gobierno ha autorizado este martes una inversión de 666,6 millones de euros entre 2021 y 2023 para crear 65.382 plazas públicas en el primer ciclo de educación infantil (0-3 años), de los que casi 4,7 millones llegarán a La Rioja para crear 462 de estas plazas.
Una medida que se produce después de que en el curso académico 2020-2021 se registrara una bajada de 79.333 alumnos por la pandemia y la caída de la natalidad.
El coronavirus ha provocado un notable descenso de los matriculados en Infantil no solo en el primer ciclo, 79.333 alumnos (-16,9 por ciento), sino también en el segundo ciclo (3-6 años), con 47.911 alumnos menos (-3,7 por ciento).
En el curso académico 2020-2021 había 390.425 niños en el primer ciclo de Infantil, de carácter voluntario, frente a los 469.758 del año académico 2019-2020.
En la rueda de prensa posterior al Consejo de Ministros, la titular de Educación, Pilar Alegría, ha explicado que esta medida tendrá efectos positivos desde el punto de vista educativo y social.
Con respecto al segundo aspecto ha señalado que ayudará a la conciliación familiar de miles de familias y pone en marcha “el ascensor social” desde edades tempranas para avanzar en la igualdad de todos.
Ha recordado asimismo que la escolarización de los niños de cero a tres años se sitúa en un 38,3 %, pero es un porcentaje muy distinto en función de las rentas de los núcleos familiares: un 26, 3 % entre las rentas más bajas y un 63,5 % entre las más altas. Además, ha subrayado, que esta oferta de plazas públicas y gratuitas empujará la creación de puestos de trabajo.
Hay un amplio consenso nacional e internacional en la importancia de la participación en la educación infantil, siendo uno de predictores más importantes de la mejora de los resultados y el desempeño educativo futuro, ha añadido la ministra.
La cantidad aprobada hoy por el Consejo de Ministros para 2021 asciende a 200.790.000 euros; en 2022 la cuantía a distribuir será de 331.026.898 euros, y en 2023 se elevará a 134.774.300 euros.
Según datos del curso 2016-17, la proporción de centros exclusivos de Educación Infantil es similar entre centros públicos (4.456) y privados (4.495), pero en las zonas rurales el sistema público tiene un mayor peso que el privado, debido al retraimiento de la oferta privada. Esta situación lleva a que el servicio de Infantil en las áreas rurales recaiga de forma importante sobre el sistema público.
En todo caso, la disponibilidad, accesibilidad y asequibilidad de unos servicios de alta calidad en las áreas donde residen familias con bajo nivel educativo y de renta, familias monoparentales, minorías, población gitana o familias migrantes tienen una elevada repercusión en la promoción de la igualdad y la inclusión social, y contribuye a la igualdad de oportunidades de las niñas y niños de zonas rurales.
De ahí que este programa vaya dirigido a la creación de plazas públicas en exclusiva. La cantidad aprobada hoy, permite la creación de 21.794 plazas, prioritariamente para niños de 1 y 2 años.
El plazo de ejecución del Programa correspondiente al presupuesto de 2021 será desde el 1 de enero de 2021 hasta el 31 de diciembre del año 2022. El correspondiente al presupuesto de 2022 será desde el 1 de enero de 2023 hasta el 31 de diciembre del año 2023, y la inversión prevista para 2023 será desde el 1 de enero de 2024 hasta el 15 de septiembre del año 2024.
