Es la única bodega, con su viñedo incluido, que deja las máquinas con el freno de mano echado y coge fiesta por San Mateo. Llueva o truene, haga sol o sople el viento, aunque la maduración siga avanzando. Es lo que tiene que los viticultores y bodegueros que la componen sean estudiantes, algunos de ellos incluso menores de edad. Así que esta semana festiva de septiembre es sagrada y toca hacerles una visita después de las celebraciones capitalinas.
Entre cepas de merlot se encuentran Sergio cortando con la tijera los primeros racimos de tinto y llenando la cesta a cada paso. A sus 16 años es uno de los nuevos alumnos que han iniciado el Grado Medio de Aceites de Oliva y Vinos en el IES La Laboral, en Lardero, con la idea de apostar por un sector que poco a poco deja de concebirse como uno mayormente envejecido.
Como buen jarrero, vislumbra un futuro entre barricas después de haber realizado prácticas en una bodega del municipio. «Me llama mucho la atención conocer toda la trazabilidad del producto que consumimos y todas las fases que conlleva su elaboración», apunta el estudiante mientras retoma la labor y vuelve a agachar el riñón.
Varios estudiantes del Grado Medio de Aceites de Oliva y Vinos de La Laboral | Foto: Leire Díez
Por interés hacia todo lo que rodea al mundo del vino que no sea. Pero Sergio reconoce que su mayor perdición es de bodega para adentro. Tal vez porque su tío también trabaja en una de Haro y conoce más de cerca el trabajo de vinificación que el de campo, aunque también haya recorrido las filas de cepas: «Para mí resulta más interesante y curioso porque se trata del cierre de un ciclo, desde que cortas la uva hasta que embotellas. Y ver cómo sale el vino en el que has trabajado ilusiona mucho».
Misma situación la de Paula, también de Haro y compañera de corquete y trasiegos de Sergio, porque aquí lo que son los pupitres se tocan poco durante las primeras semanas. Dos renques más allá se oculta entre las hojas de parra esta hija de bodeguero que espera seguir sus pasos en los años venideros. «Yo también soy mucho más de bodega que de viña, aunque me gusta todo lo que tiene que ver con el vino en general. Además, empezar las clases directamente con la parte práctica es más motivante y lo bueno de que toque vendimiar ahora es que al menos así no tenemos que estar en el campo cuando más frío hace».
Varios estudiantes del Grado Medio de Aceites de Oliva y Vinos de La Laboral | Foto: Leire Díez
Todavía queda algo más de media hora para que suene la campana del recreo, a las 11:40 horas, y la jornada de vendimia de hoy está a punto de concluir bajo un cielo encapotado. Apenas llevan dos horas de los más de 20 días que les quedan por delante de hacer visitas mañaneras a la viña y muchos ya miran los racimos con ganas de ver el vino que saldrá de ahí. Aunque los jóvenes se muestran modestos y sinceros: «Obviamente lo que elaboremos aquí va a ser mejorable, para eso estamos en este curso. Pero bueno, para sacarlo como un vino de año ya valdrá, ¿no?». Y se echan a reír a carcajadas. Lo que cuenta es que un nuevo Rioja se cuece cada año bajo las manos más jóvenes de algo más de un centenar de estudiantes (50 en Grado Medio y 60 en el Superior).
Hasta el momento apenas se han vendimiado las variedades blancas más adelantadas, como el tempranillo blanco, el moscatel o la viura, y los racimos tintos de Merlot. «Todos los años nos pasa lo mismo con las fiestas de San Mateo, pero no podemos hacer nada, tenemos que parar. Eso sí, esta campaña apenas se ha notado porque ya venía algo retrasada a nivel general, por lo que no nos va pillar el toro y después de las fiestas lo hemos retomado ya con fuerza», señala Nuria Solozábal desde el camino mientras vigila que ningún alumno se despiste de su labor y apila correctamente las cajas cargadas de uvas.
Bióloga y Enóloga de formación, imparte desde La Laboral los módulos de Elaboración de Vinos y el de Crianza, estabilización y envasado. «Tenemos la mala suerte de estar en el hemisferio norte. Si estuviéramos en el hemisferio sur nos daría tiempo a ver toda la teoría en clase y hacer la vendimia en febrero o marzo. Pero debemos ajustarnos a nuestros tiempos y dedicar el resto del año a hacer el seguimiento de los vinos». Así se dirige Nuria a sus alumnos en cada comienzo de un nuevo curso escolar.
Nuria Solozábal en la viña experimental de La Laboral.
Asegura que las impresiones respecto a los estudiantes son diversas porque, «aunque el perfil generalizado es de jóvenes que ya han vendimiado alguna vez con familiares y llegan deseosos de aprender, también te encuentras con otros que están realmente abrumados porque se topan con un grado en el que también hay que hacer trabajo físico y aprender muchísimas cosas en tan poco tiempo. En estos casos, resulta complicado manejarlos porque vienen sin ningún tipo de noción sobre elaboración y viña y directamente desde el principio ya hay que mandarlos al campo».
Una labor impecable, por tanto, por parte del profesorado que pone la paciencia sobre la mesa para hacer lo más llevadero posible el curso a los más iniciados que durante varias semanas se van a recorrer unas dos hectáreas de viña distribuidas en 16 parcelas diferentes con variedades autorizadas y otras experimetnales. Estas son la viura, la maturana blanca y tinta, tempranillo (con diferentes clones), moscatel, graciano, garnacha, la merlot, syrah y cabernet.
Varios estudiantes del Grado Medio de Aceites de Oliva y Vinos de La Laboral | Foto: Leire Díez
Ya en bodega, el jardinero del instituto acaba de traer en un pequeño tractor todas las barcas. Cesta a cesta, haciendo una especie de cadena humana, van pesando los kilos mientras otras estudiantes ejercen de veedoras registrando los kilos de cada porte, aunque en este caso no son remolques si no cestos y la contabilidad se lleva con papel y boli, no a ordenador. Hecha la cuenta con la calculadora del móvil (978 kilos en total), ya está todo listo para pasar a la mesa de selección antes de llegar a la despalilladora.
El jolgorio de fondo mientras Nuria comienza a levantar el tono es el pan de cada día en las instalaciones de la bodega, un ambiente muy diferente al que se respira estos días en cualquier otra bodega de Rioja. Pero aquí también se hacen análisis físicos-químicos-instrumentales, además de contar con un laboratorio de microbiología, una sala de catas y una nave de crianza con barricas y botellero. «Todo lo imprescindible para enseñar a los estudiantes los diferentes tipos de vinificaciones y estilos para que puedan aplicarlo después durante sus prácticas en empresas.
Varios estudiantes del Grado Medio de Aceites de Oliva y Vinos de La Laboral | Foto: Leire Díez
Tras nueve años como docente en este instituto, Nuria reconoce que el interés hacia esta formación está incrementándose a pesar de que Haro se ha sumado este año a la FP superior en esta materia con una formación dual. «Hay una demanda exagerada y eso obliga a muchos a quedarse a las puertas de la matriculación cada año, sobre todo en los horarios de diurno. En el vespertino del Superior, que transcurre de las 17:50 a las 22:30 horas, todavía nos queda alguna plaza para este curso. Además, los chavales que salen con el título de Técnico Superior tienen la opción de cursar Enología en la Universidad de La Rioja a través del programa 2+3, un acuerdo entre FP y la Universidad que permite obtener el título universitario en tres años».
«Lo más gratificante es ver a alumnos que comenzaron con la idea de hacer solo el Grado Medio acabar haciendo el Superior y llegar incluso a la Universidad para salir con su título de Enología, porque eso significa que este mundo les llena tanto como a quienes estamos aquí enseñándoles día a día. La FP está ahora tan vinculada a la universidad que te abre muchas puertas y consigues formar a la gente de una manera más práctica y tener más títulos», remarca la docente, agradecida porque el interés hacia el sector vitivinícola no decaiga.
