El colegiado riojano César Soto Grado se convertirá en árbitro internacional en el año 2022. Así lo ha anunciado la Real Federación Española de Fútbol (RFEF) en su informe oficial de la temporada. El organismo presidido por Luis Rubiales propondrá a la FIFA incluir al árbitro junto a los nueve españoles que ya lo son (Cuadra Fernández, De Burgos Bengoetxea, Del Cerro Grande, Gil Manzano, Hernández Hernández, Martínez Munuera, Mateu Lahoz, Munuera Montero y Sánchez Martínez) y en sustitución de Estrada Fernández. Es el primer riojano que lo consigue.
La trayectoria de Soto Grado es espectacular en las últimas temporadas. Debutó en Segunda durante el curso 18-19, en Primera en el 19-20 y en la pasada temporada ya figuraba en las competiciones europeas. El 16 de septiembre de 2020, estuvo como cuarto árbitro en el Göteborg- Copenhagen, de la Europa League. Menos de un mes después, logró debutar en el campo de selecciones sub-21, ejerciendo también como cuarto colegiado en un Escocia-República Checa, clasificatorio para el Europeo.
Durante este temporada, ha arbitrado 19 encuentros en Primera División, enseñando 86 tarjetas amarillas y una sola roja. También ejerció de cuarto árbitro en el Real Sociedad-Barcelona de Supercopa. Y por otro lado, también fue árbitro VAR en el clásico Real Madrid-Barcelona de esta reciente campaña. Una colección de méritos que no ha pasado desapercibida para el Comité Técnico de Árbitros (CTA).
“No podía parar de llorar cuando me lo han comunicado. Estaba cuidando de mi bebé durante la siesta cuando he recibido la comunicación del Comité Técnico de Árbitros de la RFEF. No me lo podía creer. Hace cuatro años, estaba pitando en Segunda División B. Ahora, a mis 41 años llega esto… es un sueño”, ha declarado el propio colegiado.
Ocón Arráiz, en el VAR
Por otro lado, el también riojano Ocón Arráiz se incorporará al videoarbitraje en Segunda División, junto a Vicandi Garrido. Otra muestra más de la buena salud del arbitraje riojano.
